אחת הקלישאות הידועות בעולם הספרותי הוא Never meet your heroes, לעולם אל תפגוש את הגיבורים שלך. עבור חלק משחקני נבחרת ישראל והיושבים בקהל, שבאו ללוות את הכחולים-לבנים, הגיבור הספורטיבי שלהם, או לפחות אחד מהם - לוקה דונצ’יץ’, היה בלתי ניתן לעצירה אתמול (חמישי) והוביל את נבחרת סלובניה לניצחון 96:106 על הנבחרת הלאומית, כשמשמעות הדבר היא שהחניכים של אריאל בית הלחמי סיימו את שלב הבתים במקום הרביעי.
הפתיחה הייתה מהוססת אצל שני הצדדים, אך די במהרה הגארד הסלובני נכנס לקצב. מי שהצליח להשתוות אליו לאורך הרבע הראשון הוא שחקן ה-NBA הישראלי, דני אבדיה, כשהשניים החליפו הובלות, אך בסיום 10 הדקות הראשונות, הסלובנים יצאו כמובילים. אך אם הרבע הראשון היה צמוד, ההמשך הלך בכיוון אחד, כשדונצ’יץ’ הרים הילוך בעוד שהכחולים-לבנים הורידו, ולמעט אבדיה, אף שחקן לא היה נוכח על הפרקט, בדרך ל-13 הפרש עם הירידה להפסקה.
עם החזרה לפרקט, גיא פלטין נשלח אל המערכה בפעם הראשונה במשחק והחדיר מעט אש בשורות החניכים של אריאל בית הלחמי, כשעזר להם לצמק את הפער, אך הלהבה כבתה מהר מאוד, ושוב היריבה החלה להשתלט על המשחק רק כדי לסיים את הרבע השלישי עם נקודה יותר מהרבע שקדם לו, אך בנבחרת שאבו נקודות עידוד כשאבדיה סחט מדונצ’יץ’ עבירה רביעית.
אריאל בית הלחמי וים מדר צופים מהקו (IMAGO)קאדין קרינגטון ויובל זוסמן נתנו שביב של תקווה כשהכוכב הסלובני מחוץ לפרקט והצליחו לצמק עד לכדי חמש הפרש, אלא שהגארד שב אל דקות ההכרעה אחרי המנוחה הכפויה, ועשה ככל העולה על רוחו בדרך לניצחון, 37 נקודות ומרחק אסיסט אחד מטריפל-דאבל. אבדיה כמעט הצליח להשתוות לו במאזן הנקודות כשסיים עם 34, אבל לרוע מזלו, זה הסתיים בהפסד 106:96.
ומה הלאה? הנבחרת למעשה חיכתה לתוצאת הסיום במשחק בין יוון לספרד, על מנת להבין האם היא תפגוש את היוונים או שמא את איטליה, שהביסה את קפריסין מוקדם יותר. אחרי מאבק עיקש, יאניס אנטטקומפו וחבריו לנבחרת ישחקו מול ישראל בלטביה ביום שבת, במשחק שמינית הגמר, אחרי שסיימו בראשות בית ג’.
לוקה דונצ'יץ' (FIBA)קלעו לנבחרת ישראל: דני אבדיה 34 נקודות (9 ריבאונדים), רומן סורקין 14 (11 ריבאונדים, דאבל-דאבל), ים מדר 10 (8 אסיסטים), קאדין קרינגטון 9, תומר גינת 8 (7 ריבאונדים), נמרוד לוי 6, בר טימור 6, גיא פלטין 6 ויובל זוסמן 3.
קלעו לנבחרת סלובניה: לוקה דונצ’יץ’ 37 (11 ריבאונדים, 9 אסיסטים, מרחק אסיסט מטריפל-דאבל), אלכסיי ניקוליץ’ 16 (7 אסיסטים), רוק ראדוביץ’ 14, אלן אומיץ’ 11 (10 ריבאונדים, דאבל-דאבל), גרגור רובאת’ 10 (7 אסיסטים), קלמן פרפליץ’ 8, אדו מיוריץ’ 6 ומרטין קרמפל 4.
רבע ראשון: 22:26 לנבחרת סלובניה
חמישיית נבחרת ישראל: ים מדר, יובל זוסמן, דני אבדיה, תומר גינת ורומן סורקין.
חמישיית נבחרת סלובניה: אלכסיי ניקוליץ’, לוקה דונצ’יץ’, גרגור רובאת’, אדו מיוריץ’ ומרטין קרמפל.
פתיחה מהוססת מצד שתי הנבחרות. אלכסיי ניקוליץ’ הצליח למצוא שלשה מוקדמת, כשגם לוקה דונצ’יץ’ עלה לראשונה על לוח התוצאות עם ג’אמפ שוט מהצבע. ים מדר ותומר גינת השיבו עם שתי נקודות כל אחד, כשרומן סורקין הצטרף עם נקודה מהעונשין כדי להשוות.
לוקה דונצ'יץ' מתקדם עם הכדור (FIBA)דני אבדיה נכנס לקצב עם שני סלים משלו כדי להעלות את ישראל לראשונה במשחק ליתרון, אבל דונצ’יץ’ נשלח לקו ושותפו לקו האחורי, ניקוליץ’, דאגו לאזן ולשמור את המשחק צמוד. רומן סורקין רשם לעצמו מיד לאחר מכן נקודות שדה ראשונות, ואבדיה סיפק רוורס לייאפ.
הסלובנים השיבו את ההובלה אליהם כשלוקה השתלט על ריבאונד בהתקפה וקלע בקלות, אחר כך מצא את אלן אומיץ’, שנכנס בפעם הראשונה לסטטיסטיקת הנקודות ואז הגדיל לעשות עם עוד ג’אמפ שוט כשנותר ללא שמירה. הקרב בין שני הכוכבים נמשך עד לסיום הרבע, כשדונצ’יץ’ הצליח להגדיל את הפער לחמש, אבל אבדיה שב לפרקט ושלח שלשה ראשונה מדויקת כשעלה לדו ספרתי.
רומן סורקין רץ (FIBA)רבע שני: 43:56 לנבחרת סלובניה
הנבחרת פתחה בריצת 0:4 קצרה בזכות נקודות ראשונות של נמרוד לוי ושוב, אבדיה, שקיבל אסיסט מים מדר כדי לאזן, אך הורידה רגל מהגז ונתנה ליריבה לברוח שוב להפרש חמש נקודות. תומר גינת הצליח להשתלט על ריבאונד בצבע ולהוריד את ההפרש למהלך אחד.
דונצ’יץ’ המשיך להיות השחקן הטוב ביותר על הפרקט, כשביצע סטפ-בק ושלח שלשה כדי להעלות את מאזנו ל-17 נקודות במשחק עם זריקה מדויקת ראשונה מחוץ לצבע אחרי ארבעה ניסיונות כושלים והוסיף עוד שתי זריקות מדויקות מהעונשין בשביל להגדיל את הפער לדו ספרתי, לראשונה במשחק.
תומר גינת מנסה לקלוע (FIBA)הנבחרת הורידה רגל מהגז ולמרות סל מחוץ לקשת של בר טימור, ולייאפ של ים מדר, הפער עמד על 12, כשנותרו פחות משתי דקות לסיום הרבע. אבדיה ודונצ’יץ’ המשיכו להחליף קליעות, אבל הכוכב הגדול של סלובניה עם ידו על העליונה, עלה ל-24 נקודות בתוך מחצית. סורקין קלע עם סיום הרבע רק כדי לצמק ל-13 הפרש.
רבע שלישי: 65:79 לנבחרת סלובניה
אריאל בית הלחמי שלח למערכה לראשונה את גיא פלטין, שהשיב בחטיפה ושלשה, יחד עם נקודות מצד אבדיה, מדר וסורקין, אבל הכחולים-לבנים לא הצליחו לעצור גם בפתיחת הרבע את דונצ’יץ’, ששמר על היתרון. פלטין המשיך ללהוט עם שלשה נוספת והוריד את הפער בחזרה לחד ספרתי.
ים מדר מנסה לקלוע מחוץ לקשת (FIBA)הפער חזר לכמו שהתחיל בתחילת הרבע, בזכות, איך לא? לוקה דונצ’יץ’. הגארד הוסיף טיפ-אין ואסיסט, אבל אבדיה הצליח לסחוט ממנו עבירה רביעית ולדייק עם נקודה מהעונשין. אחרי כמעט שתי דקות ללא אף סל , סורקין הצליח למצוא את הטבעת וים מדר רץ את כל המגרש כדי לקלוע לייאפ ולהוריד את ההפרש לשמונה.
אלכסיי ניקוליץ’ דאג לקרב את הפער למה שהיה בקדמותו עם ארבע נקודות זריזות, ואליו הצטרפו רוק ראדוביץ’ וגרגור רובאת’. בר טימור ונמרוד לוי שוב צימקו. אבדיה ניסה שוב להוריד את ההפרש אבל החטיא שלשה.
בר טימור נשמר (FIBA)רבע רביעי: 96:106 לנבחרת סלובניה
קאדין קרינגטון ניסה בפעם השנייה בסך הכל במשחק להשיג נקודות והצליח לעשות זאת, כשבר טימור הוריד את ההפרש ל-11 עם זריקה אחת מדויקת מהקו. קרינגטון המשיך את פתיחת הרבע החיובית עם שלשה מדויקת וסחיטת עבירה, אותה החטיא אך לוי השתלט על הריבאונד וקלע מקרוב.
הגארד המתאזרח נשלח בשנית לקו, הפעם לשתי זריקות, אותן קלע. רוק ראדוביץ’ ניסה לעצור את הריצה הישראלית עם לייאפ בצד השני, אבל יובל זוסמן הוריד את ההפרש לחמש בלבד עם שלשה. דונצ’יץ’ שב לפרקט לראשונה ברבע, ויחד עם קלמן פרפליץ’, הצמד השיב את ההפרש לדו ספרתי.
דני אבדיה עולה לסל, שחקני סלובניה רק מסתכלים (FIBA)תומר גינת השתלט על ריבאונד בצבע וקלע ולאחר מכן סיפק אסיסט לסורקין שקלע בדיוק רב מחוץ לקשת. לרוע מזלם, הכוכב הגדול של סלובניה שוב הגיב עם זריקה גדולה משלו לשלוש, וחטף לאבדיה כדור שהסתיים בשתי נקודות נוספות של ראדוביץ’. בסיום, ישראל הפסידה 106:96 ותסיים רביעית בבית.