מערכת ONE
|
ניקולה יוקיץ' (רויטרס)
ניקולה יוקיץ' ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, והפעם הוא סיפק הופעה חסרת תקדים ששברה שיאים הלילה (בין שישי לשבת). כוכב דנבר נאגטס רשם משחק סטטיסטי שלא נראה מעולם ב-NBA, כשהוביל את קבוצתו לניצחון 141:149 לאחר הארכה על פיניקס.
יוקיץ' סיים עם 31 נקודות (13 מ-22 מהשדה), 22 אסיסטים ו-21 ריבאונדים ב-45 דקות על הפרקט – נתונים שהופכים אותו לשחקן הראשון אי פעם שמגיע ל-30-20-20 במשחק בודד (זה גם היה הטריפל דאבל ה-29 שלו העונה). לכל אלו הוא הוסיף גם שלוש חטיפות, והיה דומיננטי במיוחד בהארכה, שם לקח חלק בשבעה מתוך שמונת הסלים של דנבר – אם בנקודות ואם באסיסטים.
בסך הכל, הסרבי היה אחראי בדרך זו או אחרת ל-35 מתוך 57 הסלים של הנאגטס במשחק, ולכמעט מחצית מ-43 הריבאונדים של הקבוצה. מעבר לכך, יוקיץ' לא רק קבע סוג חדש של טריפל דאבל, אלא גם שבר את שיא האסיסטים של סנטר במשחק בודד, שעמד עד כה על 21 אסיסטים ונקבע בעבר על ידי ווילט צ'מברלין. עם זאת, שיא האסיסטים הכללי בליגה נותר אצל סקוט סקיילס, שמסר 30 אסיסטים במשחק בשנת 1990.
ניקולה יוקיץ' מול ניק ריצ'רדס (רויטרס)ההצגה של יוקיץ' הצילה את הנאגטס מהפסד מביך לסאנס. דנבר כבר הובילה ב-21 הפרש ברבע השלישי, אך קאמבק מרשים של פיניקס כפה הארכה וכמעט עלה לנאגטס במאבק הצמוד על המקום השני במערב. מדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה של ה-NBA ששחקן רושם משחק של 30-20-20. למעשה, עד כה אף שחקן לא הצליח להגיע אפילו ל-24-18-18. עוד הוכחה לגאונות הייחודית של יוקיץ': “הוא לא אמיתי”, נדהמו בארה”ב.
רק ראסל ווסטברוק ו-ווילט צ’מברליין הגיעו למשחק של 20-20-20 לפני כן, ויוקיץ’ העלה את הרף ב-44 דקות במשחק מול הסאנס. הוא קלע 13 מ-22 מהשדה, 3 מ-7 מחוץ לקשת ו-2 מ-3 מקו העונשין.
יוקיץ' אמר אחרי המשחק: “לא שיחקנו טוב מול סקרמנטו ומצאנו דרך לנצח הפעם. שתי הקבוצות קלעו היטב. ההישג שלי? תודה לכם, אני אחשוב מהספה על זה כשהקריירה שלי תיגמר, כרגע אני חושב על איך לנוח ולהתאושש”. המאמן מייקל מאלון שיבח את הסרבי והעניק לו בסיום את כדור המשחק:
יוקיץ' (רויטרס)