ברצלונה נרדפה שוב על ידי רוח הרפאים של קוסטאס מנולאס כשעמדה על סף העפלה לגמר ליגת האלופות. שוב באיטליה, ושוב על ידי בלם. שער הניצחון של אינטר (3:4) הובקע על ידי דוידה פראטזי, אך המוציא לפועל האמיתי היה אחר: פרנצ'סקו אצ'רבי.
הבלם האיטלקי הוותיק בן ה-37 יצא להתקפה נואשת כשקבוצתו הייתה בפיגור 3:2, והצליח להשוות עם שער דרמטי 92:42 דקות על השעון. דנזל דומפריס הגביה, אצ'רבי הקדים את אראוחו וסיים כמו לאוטרו מרטינס לפינה העליונה.
חמישה שערים ב-116 משחקים באינטר
אפילו הכרטיס הצהוב שמרצ’יניאק שלף לו לאחר שהוריד את החולצה נראה כברכה. "איזו עבודה מעייפת זו להיות חלוץ", כתב אצ'רבי, שב-116 משחקים מאז שהגיע מלאציו לאינטר ב-2022 כבש רק חמישה שערים. נגיעת היד האפשרית במחצית הראשונה, העימות עם איניגו מרטינס (שכלל יריקה), והשער בדקה ה-93, כל אלו הפכו אותו ל"אויב הציבורי" של אוהדי ברצלונה. אך סיפור חייו ראוי לקריאה.
פרנצ'סקו אצ'רבי מאושר (רויטרס)בוגר מחלקת הנוער של מילאן, אצ'רבי ניצח את הסרטן פעמיים. ביולי 2013 עבר ניתוח חירום לאחר שהתגלה גידול באשכים. הוא חזר לשחק, אך בסוף אותה שנה, הסרטן חזר. ובין לבין, לצרות נוספות, הוא נמצא חיובי בבדיקת סמים להורמון hCG – אך ניתוח משני של התוצאות הוכיח את חפותו: מדובר בחומר שמיוצר לעיתים על ידי גידולים סרטניים.
הוא חזר והפך לקלאסיקה של הכדורגל האיטלקי. בין אוקטובר 2015 לינואר 2019 שיחק בכל משחק, 149 משחקים רצופים, תחילה בססואולו ולאחר מכן בלאציו. הוא היה קרוב לשבור את שיא ההופעות הרצופות בסריה א’ ששייך לחאבייר סאנטי (162). "אם אני לא שם – המשחק לא קורה. ברצינות, אני מתכונן בצורה הטובה ביותר בכל שבוע. הבטחתי לעצמי אחרי המחלה שלא יהיו לי חרטות", אמר ב-2018.
פרנצ'סקו אצ'רבי מוריד את החולצה בטירוף (רויטרס)והטוב עוד היה לפניו
הוא בעל 34 הופעות בנבחרת איטליה (שער אחד), הוא זכה ביורו 2020, והיה שחקן מפתח בהצלחות האחרונות של אינטר: זכייה באליפות, גביע, פעמיים בסופר קאפ. והוא אף פתח בהרכב בגמר ליגת האלופות מול מנצ'סטר סיטי (1:0) ב-2023.
"הסרטן היה המזל שלי. אני מודה לאלוהים שהיה לי אותו"
כעת יש לו הזדמנות לנקום. החיים העניקו לו צ'אנס נוסף, והוא ניצל אותו עד תום. "הסרטן היה המזל שלי. אני מודה לאלוהים שהיה לי אותו. יום אחד התחלתי לצרוח: 'צא מהגוף שלי!' אבל המשכתי את חיי כרגיל. ערבים, שתייה, בילויים עד שבע בבוקר", הוא סיפר בראיון.
פרנצ'סקו אצ'רבי וסימונה אינזגי בטירוף (רויטרס)"לא כיבדתי את עצמי, לא את העבודה שלי, ולא את מי ששילם לי. לעיתים קרובות הגעתי שיכור לאימונים, עדיין תחת השפעת האלכוהול. פיזית הרגשתי בסדר, כי תמיד הייתי חזק. שינה של כמה שעות הספיקה לי כדי לתפקד", המשיך.
"ללא המחלה, הייתי מסיים בליגה השנייה, או אולי פורש. למזלי, מישהו שם למעלה אהב אותי ושלח לי את המחלה. בלעדיה, זה היה נגמר רע מאוד. אף אחד לא היה מציל אותי. אני מרוצה מהאדם שנהייתי, למרות כל החסרונות שלי", הדגיש אצ'רבי.
"שנה אחרי המחלה, התעוררתי עם התקף חרדה. פחדתי מהצל של עצמי. ואז התחלתי לחשוב על כל ההזדמנויות שפספסתי", הוא נזכר. עכשיו, באופן אירוני, זה הצל שלו שרודף את ברצלונה.
פרנצ'סקו אצ'רבי חוגג (רויטרס)