שווייץ הובילה ברומא ביום שישי, רוברטו מנצ'יני הביט בייאוש על המגרש והאוהדים האיטלקים חשו שהנבחרת שלהם עלולה להיקלע לצרה. הפסד ביתי במוקדמות המונדיאל היה שולח אותם שוב לפלייאוף, כמו לקראת רוסיה 2018, וכולם זוכרים כיצד זה נגמר אז נגד השבדים החסונים – בלי הכרטיס לגביע העולמי. אלופת אירופה הגאה ממש לא רוצה לחוות את הטראומה ולהחמיץ מונדיאל שני ברציפות, וג'ובאני די לורנצו, היה זה שהחזיר אותה לפסים הנכונים.
דווקא המגן הימני צץ ברחבה בדקה ה-35, ניצל טעות נדירה של יאן זומר ביציאה להגבהה של לורנצו אינסינייה, ונגח פנימה. 1:1 – והכחולים הרגישו לפתע הרבה יותר רגועים. הם עדיין לא בטוחים בהעפלה והחמצת הפנדל של ז'ורז'יניו בדקת הסיום האריכה את הדרמה, אבל נכון לעכשיו הם בפסגה בזכות הפרש שערים עדיף – וגורלם בידיהם.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)היה מובטל לפני 6 שנים
מבחינת די לורנצו היה זה שבוע חלומי, כי ימים ספורים קודם לכן הוא גם הרשית לראשונה העונה במדי נאפולי והעניק גם לה 1:1 מול ורונה, אשר שמר אותה בפסגת הטבלה, ללא הפסד. קצב הכיבושים הזה חריג מבחינתו, אבל פעם, כאשר היה נער באקדמיה של לוקזה הקטנה, הוא דווקא שיחק כחלוץ מרכזי, הבקיע ללא הפסקה וקיבל מחבריו את הכינוי באטיגול. במשך הזמן התפקידים השתנו, המאמנים ניסו אותו כפליימייקר וכקשר אחורי וגם כבלם. כך, הוא הוכיח את עצמו לראשונה בקבוצה מקצוענית, כאשר שיחק ברג'ינה, בדרום הרחוק בקצה המגף, ואיש כבר לא דיבר איתו אז על כיבוש.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)השינוי הגדול והקריטי התרחש בזכות אדם שהכיר את גבריאל באטיסטוטה האמיתי היטב, וזה קרה דווקא כאשר די לורנצו היה בשפל העמוק ביותר שאפשר לדמיין. בקיץ 2015 פשטה רג'ינה את הרגל, כל השחקנים שוחררו לדרכם ודי לורנצו בן ה-22 גילה שאף אחד לא מעוניין בו. כל ניסיונותיו למצוא קבוצה חדשה כשלו, ובשלהי אוגוסט הוא הרחיק עד לוקזה כדי להתייעץ עם מאמנו הראשון, פאולו ג'ובאניני, מה עליו לעשות. "אנחנו קבוצת תחתית בליגה השלישית, ואתה ראוי למשהו יותר טוב", אמר לו ג'ובאניני, אבל הזמן עבר ושום אלטרנטיבה ראויה לא הגיעה. הביטחון העצמי של הבלם הלך והתפוגג והוא חתם בסופו של דבר במאטרה, עוד קבוצה דרומית קטנה ממעמקי הליגה השלישית. לו מישהו היה מספר לו אז כי יהפוך תוך שש שנים לאלוף אירופה, הוא לא היה מאמין.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)ניצח את נאפולי – ומיד נרכש
פסקוואלה פדאלינו, שעבד אז כמאמן מאטרה והסכים להמר על הבלם המובטל, הוא בלם עבר בעצמו. שיא הקריירה שלו היה בשנות ה-90' לצידו של באטיסטוטה בפיורנטינה, אז הוא אפילו זכה לזימון מפתיע לנבחרת איטליה. כשחקן מרכז הגנה מנוסה, הבין פדאלינו כי כישוריו של די לורנצו שונים בתכלית. "אתה צריך להיות מגן, כי כבלם אתה מאבד 70 אחוזים מהפוטנציאל שלך", הוא אמר לחניכו החדש אחרי מספר אימונים. די לורנצו לא התלהב בהתחלה ולקח לו זמן להתרגל לריצות לאורך האגף, אבל בשורה התחתונה העצה הזו שינתה את חייו ואפשרה לו לנסוק לגבהים חדשים.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)אחרי שנתיים במאטרה, הוא שב לליגה השנייה במדי אמפולי והשתלב מצוין במכונה שדרסה את כולם בדרך לעליה חלקה לסרייה א’. כך, בגיל 25, אחרי ששרד תקופות קשות במעמקים, הוא הגשים את חלומו הגדול ובחלוף שנה האגדה קיבלה תפנית קסומה חדשה. באפריל 2019 הבקיע די לורנצו את שער הניצחון לרשת נאפולי וזה היה הרגע בו החליט קרלו אנצ'לוטי שהוא רוצה אותו בקבוצה. התכולים שילמו תמורתו שמונה מיליון אירו כדי לפתור את הבעיה המתמשכת בעמדתו, שם איבד אלסייד הוסאי את מניותיו.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)האוהדים היו בהתחלה סקפטיים לגבי יכולותיו כי הוא נתפס כרכש אפרורי במיוחד, אך אנצ'לוטי סמך עליו מהרגע הראשון. "קרלו העניק לי המון ביטחון עצמי, ואני מודה לו על תרומתו לזימון הזה", אמר המגן אחרי שערך את הופעת הבכורה בנבחרת באוקטובר 2019. על הדרך, הוא נוסה לעתים גם כמגן שמאלי והפך לשחקן רב גוני עוד יותר – תכונה שכלל לא הזיקה לו כאשר מנצ'יני בחר את הסגל הסופי שלו ליורו 2020 בקיץ.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)לאלופים מותר גם לעשן
לפי התוכנית המקורית, די לורנצו היה אמור לשבת על הספסל במהלך הטורניר, אבל פציעה של אלסנדרו פלורנצי כבר במשחק הפתיחה מול טורקיה שיחקה לטובתו ובעוד לאונרדו ספינאצולה עשה את הכותרות כמגן שמאלי, עד שנפצע בעצמו, עשה די לורנצו עבודה שקטה קצת יותר, אך יעילה בהחלט. הוא סיים את האליפות עם מדליית זהב וכבאנקר ודאי מבחינת המאמן, שלא רצה לנזוף בו אפילו כאשר צולם מעשן סיגריה בחדר ההלבשה בוומבלי, במסגרת החגיגות אחרי הגמר הדרמטי מול אנגליה.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)כך הפך הבחור שהתקשה רק ב-2015 למצוא קבוצה בליגה השלישית לכוכב צמרת לגיטימי. דיווחים על התעניינות אפשרית של מנצ'סטר יונייטד גרמו לנאפולי להחתים אותו מיד על חוזה חדש ומשופר עד 2026, ולוצ'יאנו ספאלטי, שהחליף את ג'נארו גאטוסו, הוא מאמן נאפולי שלישי ברציפות שרואה בדי לורנצו בורג חיוני ביותר במערך. הבוס החדש אף ייעץ לו להצטרף יותר להתקפות, בין היתר במצבים הנייחים, וזה היה רעיון חיובי. אחרי הכל, לא לחינם כינו אותו פעם באטיגול.
ג'ובאני די לורנצו (רויטרס)החברים מנאפולי ארגנו בצוותא את שער השוויון מול שווייץ, אבל די לורנצו לא ניסה להצטייר כגיבור. "אנחנו מבקשים סליחה מהאוהדים על התיקו הזה, ומבטיחים לנסות לתקן", הוא אמר בצניעות ביום שישי, והערב (שני, 21:45) הם צריכים להשלים את המלאכה, עם ניצחון בצפון אירלנד, רצוי בהפרש שערים גבוה, כדי שהשווייצרים לא יצליחו לסגור את הפער. המונדיאל הראשון נמצא מעבר לפינה מבחינתו, ומי יודע אולי הוא אפילו יבקיע לראשונה בחייו בשלושה משחקים ברציפות.