לאחר כמעט שלושה עשורים יחד, נראה כי הפרידה בין פפ גווארדיולה ואשתו כריסטינה סרה עומדת להפוך לרשמית בקרוב מאוד. על פי דיווחים בכלי תקשורת באנגליה ובספרד, ההליך המשפטי נמצא בשלבים מתקדמים, והחתימה על מסמכי הגירושין צפויה "באופן מיידי", ייתכן שכבר במהלך החודש הקרוב. מה שהחל כניסיון לשמור על פרידה ידידותית, הפך במהרה לעניין מורכב שדורש פתרון מהיר, בעיקר לנוכח ההשפעה האפשרית על עונת המשחקים הקרובה של מנצ'סטר סיטי, כשב’סאן’ טענו שהנושא “עלול להרוס לתכולים את העונה”.
מקורות המקורבים לבני הזוג טוענים כי היחסים בין השניים, שהחלו כזוגיות חמה ונמשכו כ-30 שנה, מהם עשור כנשואים, הידרדרו בשנה האחרונה, בעיקר על רקע נסיבות אישיות ומקצועיות. כריסטינה, שמנהלת עסק עצמאי בתחום האופנה, מעולם לא הצליחה להתרגל לחיים במנצ'סטר, ושבה להתגורר בספרד כבר לפני חמש שנים. בסביבתה סיפרו כי הארכת החוזה של פפ עם מנצ'סטר סיטי עד 2027 הייתה "הקש ששבר את גב הגמל", וגרמה לה להבין שאין דרך חזרה.
שתי העיתונאיות הספרדיות של קבוצת "לוס מאמאראזיס", לאורה פה ולורנה ואסקס, היו הראשונות לחשוף את המשבר המשפחתי. "חתימת הגירושין היא עניין של זמן קצר", הצהירה פה בפודקאסט. "מבחינה רגשית, הקשר שלהם נגמר". ואסקס הוסיפה: "היחסים ביניהם כבר לא ידידותיים אלא קורקטיים בלבד. לא מדובר בעימותים גלויים, אבל הפירוד הגיע לרמה מתקדמת יותר. יש דחיפות לקבוע תאריך סופי לסיום הקשר".
פפ גווארדיולה (IMAGO)למרות זאת, נראה כי בני הזוג מנסים לשמור על תהליך רגוע ככל האפשר. הם שכרו את אותו עורך דין כדי להימנע ממאבק משפטי פומבי, ואף נצפו יחד, לפחות לצורכי משפחה, בהופעת להקת אואזיס בהיטון פארק, אך לא צולמו יחד. בתם הבכורה מריה, כיום בת 24, הקפידה להעלות לרשתות החברתיות רק תמונות שלה עם אביה – מבלי לחשוף את נוכחות אמה באירוע.
העיתוי, כך נראה, לא יכול היה להיות רגיש יותר עבור פפ. לא רק שמדובר בפרידה כואבת לאחר חיים משותפים של כמעט שלושה עשורים, אלא שהמשבר המשפחתי הזה מגיע דווקא בתקופה המקצועית הקשה ביותר שלו כמאמן מאז שהחל את דרכו. על רקע תוצאות פחות טובות מהרגיל בעונה הקודמת, והלחץ סביב פתיחת העונה הקרובה, יש החוששים כי הטלטלה האישית תשפיע גם על חדר ההלבשה ועל יציבות המועדון.
גווארדיולה וכריסטינה סרה (IMAGO)פפ, בן 54, כבר הודיע בעבר כי יעזוב את מנצ'סטר סיטי בתום חוזהו הנוכחי ב-2027, ואמר כי הוא "צריך להתמקד בעצמי". ייתכן מאוד שהפרידה מכריסטינה, בת 52, מהווה חלק מאותו תהליך אישי של התכנסות פנימה, אך השפעותיו על המערכת כולה עוד עשויות להדהד לאורך זמן.
עבור מי שנחשב לאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה של המשחק, מדובר ברגע של מבחן אישי לא פחות ממקצועי. האם יצליח להתנתק מהסערה הפרטית ולשמור על שלמות המועדון? התשובות יתבררו ככל שיחלוף הקיץ ויתקרב פתיחת העונה.