לעתים רחוקות יש עסקאות בהן כל המעורבים מרוויחים בגדול. השאלתו של מרקוס רשפורד ממנצ'סטר יונייטד לברצלונה מרגישה כך. זה מהלך שעשוי להועיל לשחקן עצמו, לשדים האדומים ולקטלונים, ובקיץ הבא יוחלט מה יהיה ההמשך הנכון על סמך השינויים שיחולו בינתיים.
דרכו של רשפורד באולד טראפורד נחסמה, כל עוד רובן אמורים הוא המנג'ר. היחסים עם הפורטוגלי עלו על שרטון בשל התנהלותו הבעייתית לכאורה של החלוץ, והוא נדחק הצידה באמצע העונה שעברה, ככל הנראה בעידודה ובתמיכתה המוחלטת של ההנהלה. בוגר האקדמיה, שהיה אמור להיות הסמל האולטימטיבי של המועדון ועשה לא מעט כותרות חיוביות בשל מעורבותו החברתית, הפך בהדרגה לשעיר לעזאזל. אמורים נדרש לסוגיה על בסיס שבועי והפגין התמדה בגרסתו כי רשפורד חייב לשנות את גישתו. למעשה, נדמה היה כי הוא רואה בכך מבחן מנהיגות. בדיוק כפי שהתעקש על מערך 3-4-3 למרות שהסגל לא התאים לכך, החליט אמורים שאסור להתגמש בעניין רשפורד.
כאשר העיר בציניות כי גם מאמן השוערים בן ה-63 יקבל עדיפות על ספסל לפני שהכוכב יוחזר, הכתובת הייתה על הקיר באותיות גדולות מאוד. כבר אז, בינואר, התעניינה ברצלונה לגבי אפשרות השאלתו, אך זה לא היה ממש רלוונטי – זו הייתה התקופה בה היו הקטלונים עסוקים בינסיון לרשום מחדש את דני אולמו לפי תקנות הליגה. רשפורד הלך לאסטון וילה, שם קיבל אותו אונאי אמרי בזרועות פתוחות. החיוך חזר לפניו, והקדנציה בברמינגהאם הוגדרה כחיובית, גם אם התפוקה הסטטיסטית הסופית עמדה על 4 שערים ב-17 הופעות בכל המסגרות.
מרקוס רשפורד (IMAGO)לצערו של רשפורד, העונה הסתיימה מוקדם מהצפוי בגלל פציעה שספג באפריל, והמושאלים של וילה לא זכו להמשכיות למרות ההצלחה היחסית. מרקו אסנסיו חזר לסן ז'רמן ועושה כיום את דרכו לפנרבחצ'ה, ואילו רשפורד שב למנצ'סטר יונייטד ששלחה אותו להתאמן לבדו, ביחד עם שחקנים נוספים שלא נכללו בתכניותיו של אמורים. שכרו, שעומד על 325 אלף ליש"ט בשבוע, הקשה על חיפוש אלטרנטיבות לקראת העונה החדשה, והשדים האדומים היו מוכנים להתגמש מאוד על מנת להוריד את הסכומים הגבוהים מהתקציב.
השחקן, מצידו, ממש לא רצה להיקלע לעימות חזיתי עם מועדונו האהוב. "אם אעזוב, אעשה זאת בלי תחושות קשות. לעולם לא אגיד משהו רע על מנצ'סטר יונייטד", אמר רשפורד עוד בדצמבר. גם לא הייתה לו סיבה למהר לעזוב. אמנם ההנהלה לא טיפלה בו ברגישות הראויה, אבל הוא עדיין רואה את עצמו חלק מעתידה של הקבוצה, ולא חושב שהגיוני לעזוב לתמיד בגיל 27. אמורים קיבל אמנם גיבוי להמשיך את המהפכה שלו במלוא המרץ, אבל התוצאות בעונה שעברה היו קטסטרופליות, והקבוצה סיימה במקום ה-15 תוך שהיא שוברת לא מעט שיאים שליליים. אחרי ההפסד לטוטנהאם בגמר הליגה האירופית, היו שסברו כי דרכו של המאמן עלולה להסתיים, אבל הוא ממשיך – בינתיים. לרשפורד אין מושג כמה זמן השידוך הזה יחזיק מעמד, ואם העסק יתפוצץ הוא לא יתנגד לחזור שוב.
מרקוס רשפורד (IMAGO)ברצלונה הייתה בעדיפות גבוהה מאוד עבורו מלכתחילה. מי יכול לסרב למעבר מקבוצת תחתית בפרמייר ליג לאלופת ספרד? בעיתוי הנוכחי, זה אף הרבה יותר הגיוני בהשוואה לינואר, כי ההתאקלמות במדינה חדשה קלה יותר בקיץ ולא תוך כדי תנועה במהלך העונה. מבחינת בארסה, האנגלי לא היה בראש סדר העדיפויות בתחילת חלון ההעברות. היא התמקדה תחילה ברעיון רכישתו של לואיס דיאס מליברפול, ואז עברה לאופציית ניקו וויליאמס כאשר הספרדי הציע את עצמו. אלא הקיצוני האריך במהרה את חוזהו באתלטיק בילבאו, תוך שהצדדים מאשימים זה את זה בניסיון לרמות.
וכאן נעוצה הבעיה הגדולה ביותר של ברצלונה. חוסר הוודאות לגבי היכולת לרשום את השחקנים החדשים מרתיע מאוד את הכוכבים הפוטנציאליים. התקדים של דני אולמו עומד לנגד עיניהם, וכל ההבטחות של ההנהלה לא מרגישות אמינות. במקרה של וויליאמס, סירב דקו לדרישה המוצדקת של הכוכב להשתחרר מחוזהו כשחקן חופשי במידה ולא יתאפשר לו להירשם. הסיכון הרי גבוה מאוד כאשר משלמים סעיף שחרור בגבוה 58 מיליון יורו. לפיכך, אופציית השאלה הגיונית הרבה יותר, במיוחד כאשר העמדה הספציפית לא בהכרח דורשת חיזוק, אך מצד שני העומק ממש לא מזיק במאבק במספר חזיתות.
הרי מה עלול לקרות לברצלונה עם רשפורד? אם רישומו לא יאושר, ההשאלה עלולה להתבטל, ובמקרה הגרוע ביותר יידרש המועדון לשלם את שכרו, אך לא מעבר לכך – וגם זה בהתאם לסוגיות המשפטיות. גם מבחינת השחקן הסיכון נמוך הרבה יותר כאשר הוא מגיע בהשאלה. זה השידוך האופטימלי, ורב גוניותו של רשפורד הופכת אותו לשחקן נהדר עבור הרוטציה של האנזי פליק שמעריך אותו מאוד.
מרקוס רשפורד (IMAGO)באופן עקרוני, מעדיף האנגלי לשחק באגף השמאלי, וזו בדיוק המשבצת לה חיפשה ברצלונה עיבוי בדמותם של דיאס וניקו וויליאמס. שניהם מסוגלים לשחק גם בתפקידים אחרים, אבל רשפורד טוב בכך פי כמה. במהלך הקריירה במנצ'סטר יונייטד, הוא שולב גם באגף הימני, כחלוץ מרכזי וגם כסוג של פליימייקר במידת הצורך. המוטיבציה שלו תהיה גבוהה מאוד, והוא יהיה בררן פחות מאשר בשנים האחרונות באולד טראפורד. הוא לא מגיע לקאמפ נואו החדש כדי לעשות פרצופים. זו הזדמנות אדירה מבחינתו לחזור לפסים הנכונים ולזכות בתארים – דבר שנראה בלתי אפשרי במנצ'סטר יונייטד בימים אלה. הוא יהיה נחוש אפילו יותר מאשר בתקופה באסטון וילה, וכל דקה על המגרש תרגש אותו.
ברצלונה אף קיבלה אופציה לרכוש את החלוץ תמורת 30 מיליון יורו בקיץ הבא. מדובר בסכום סביר עבור שחקן שיהיה אז בן 28, והוא בהחלט נוח יותר בהשוואה לדיאס או וויליאמס. אם ישתלב כהלכה ויהפוך לכוכב בקטלוניה, ישלים רשפורד את המעבר החלומי. אם ההתלהבות תדעך עם הזמן, לא ייגרם לאף צד כל נזק.
בשורה התחתונה, נפרדה מנצ'סטר יונייטד משחקן לא רצוי, והיא כבר לא צריכה לשלם את שכרו. ברצלונה קיבלה כוכב משמעותי שישדרג את הרוטציה, בלי לשלם יותר מדי ובלי לקחת על עצמה סיכונים כלכליים בכל הקשור לרישום הבעייתי. רשפורד עוזב מועדון שנמצא במשבר ומתכבד להגיע למועדון חלומותיו בעיתוי נהדר, עם סיכוי גבוה לזכות באליפות וללכת רחוק גם בליגת האלופות. כולם מרוצים ויכולים להסתכל קדימה באופטימיות.
כל גול בצבע! שערי האליפות הקטלונית