ברצלונה פתחה את השבוע עם שם אחד שכיכב בכותרות: מרקוס רשפורד. החלוץ האנגלי בן ה-27 נחת אמש בברצלונה בשעה 21:30, בטיסת צ׳רטר מנמל התעופה של איסט מידלנדס, הסמוך לעיר נוטינגהאם, כשהוא מלווה באחיו שמשמש גם כסוכנו ובמספר אנשי צוות. רשפורד התקבל על ידי אנשי המועדון ומאבטחים, נופף לעיתונאים מבעד לחלון הרכב שלקח אותו לשהות בעיר, וייפגש היום עם הצוות הרפואי לבדיקות רפואיות, לפני שיחתום רשמית על חוזהו.
המעבר של רשפורד לברצלונה התבשל במהירות בסוף השבוע האחרון, לאחר שהמועדון הבין כי לא יצליח להחתים את ניקו וויליאמס, שבחר להאריך את חוזהו באתלטיק בילבאו, ולא יוכל לעמוד בדרישות הכספיות של ליברפול עבור לואיס דיאס. מנצ'סטר יונייטד וברצלונה הגיעו להבנות על עסקת השאלה עם אופציית רכישה בלתי מחייבת בגובה של כ-30 מיליון אירו. אם ברצלונה לא תממש את האופציה, היא תידרש לשלם פיצוי סמלי, שכן באנגליה דרשו תחילה סכום של 48 מיליון אירו.
רשפורד, ששיחק בעונה החולפת כמושאל באסטון וילה אך החמיץ את סיומה בשל פציעת שריר ירך אחורי, גם לא זומן למשחקי נבחרת אנגליה מול אנדורה וסנגל. כעת, הוא מצטרף לברצלונה בתקווה לחדש את הקריירה שלו בקבוצה צעירה, רעבה ונמרצת תחת המאמן האנזי פליק. הגרמני דרש חיזוק באגף השמאלי כדי להוריד עומס מראפיניה ולאמין ימאל, שניים מהשחקנים שצברו הכי הרבה דקות בעונה הקודמת, והביע שביעות רצון מהחתמתו של רשפורד.
מרקוס רשפורד (רויטרס)האנגלי הגיע לקאמפ נואו במחווה יוצאת דופן: הוא ויתר על כ-15% ממשכורתו הגבוהה באנגליה, שהגיעה לכ-18 מיליון אירו לעונה. בברצלונה ישתכר רשפורד כ-14 מיליון אירו ברוטו (כ-7 מיליון נטו), ויוכל להגדיל את שכרו באמצעות בונוסים על דקות משחק, שערים והישגים קבוצתיים. יונייטד, מצידה, לא תשתתף כלל בעלויות השכר.
ביום שלישי צפויה להיערך מסיבת העיתונאים והצגת רשפורד כשחקן החדש של ברצלונה (הפורמט עדיין לא נסגר סופית), וביום חמישי ימריא יחד עם הקבוצה למסע משחקים ביפן ובקוריאה הדרומית, שיכלול שלושה משחקי הכנה. פליק מבקש לקחת עימו סגל של 26 שחקנים, ורשפורד ייכלל בו באופן ודאי.
זוהי ההחתמה השלישית של ברצלונה לקראת עונת 2025/26. קדמו לו השוער ז׳ואן גארסיה, שנרכש מאספניול תמורת סעיף שחרור של 25 מיליון אירו, והכישרון השבדי רוני ברדג׳י, שעליו פליק עדיין לא החליט אם יישאר בקבוצה הבוגרת או יושאל.
הקבוצה רואה ברשפורד, שמאז ינואר חלם ללבוש את החולצה של ברצלונה, אך לא הצליח להגיע עקב מגבלות הפייר פליי הכלכלי, שחקן שיכול להעניק עומק התקפי, מהירות, וניסיון אירופי, בדיוק מה שהמועדון חיפש. לאחר שהסכים להמתין להזדמנות עד לרגע האחרון, הוא זוכה כעת למימוש החלום, ללבוש את החולצה של ברצלונה ולהתחיל דף חדש בקריירה.