רותם גפני חובר למכבי קריית מלאכי

צביקה לוי מקבל לידיו חתיכת שחקן, ככה מציינים כל מי שעקבו אחריו וכל מי שקוראים נתוניו באנליזה. רותם גפני, שחקן הכנף בן ה-19, לא יהיה לצערו שחקן חריג גיל העונה במ.ס. אשדוד, היות ומי שנבחרו במשבצת זו הם אורי מלכה, רועי לוי ואחמד אבו מוך. זה לא מנע מגפני להתקדם לעבר ליגה א' דרום ולמצוא חן בעיניי לוי והצוות המקצועי.

"הוא אנדרייטד. הוא אולי נראה נחבא אל הכלים, אבל מדובר באישיות מדהימה. ילד חכם ואיכותי על המגרש. נבחנים אצלנו לא מעט שחקנים ואותו הבאנו בעקבות נתוניו במ.ס. אשדוד בשנים האחרונות. כבר ארבעה אימונים איתנו ואנחנו מרוצים ממנו עד מאוד. מי שרואה אותו מבין טוב מאוד שהוא עוף מוזר. עם השיער הפזור שלו, המייחד אותו, מזכיר את קוקורייה", מציינים במלאכי.

גפני מגיע מעוטף עזה. ביוני 2023 זכה גם להיות השחקן המצטיין בטורניר שער הנגב, עוד כשהיה בן 17 בלבד. אל מ.ס. אשדוד, אותה עהוא וזב, הגיע ממחלקת הנוער של הפועל באר שבע, היישר לקבוצת נערים א' של המועדון. לאחר מכן, שיחק עוד שנתיים בנוער של מ.ס. אשדוד, כשבעונת 2023/24 הניף עם חבריו לקבוצה את גביע המדינה לנוער, לאחר שניצחו 1:5 את בני סכנין.

עוד קודם לכן, בעונת המשחקים 2016/17 החל גפני לשחק כדורגל תחת המעטפת של ההתאחדות לכדורגל, אז חבר למחלקת הנוער של הפועל אשקלון. לאחר עונה אחת, עבר להפועל באר שבע, שם השתקע במשך חמש עונות רצופות עד מעברו למ.ס. אשדוד, כאמור, בעונת המשחקים 2022/23. מכבי קריית מלאכי תהיה לקבוצת הבוגרים הראשונה בקריירה שלו, בתקווה שתהיה לו לתחנת מעבר מעלה.