בשעה טובה, אתמול (שלישי), החלו משחקי גביע המדינה, בהם השתתפו קבוצות ליגה ב'. המשחק המסקרן ביותר היה המפגש בין עירוני בית דגן, הקבוצה שניסתה להעפיל בעונה שעברה לליגה א' לבין היורדת הטרייה לליגה ב', הפועל אזור. שמעון וקנין, מאמנה של אזור, צפה בהתמודדות מעבר לגדר, היות וריצה עונש הרחקה מהעונה שעברה. על הקווים אפשר היה למצוא את יו"ר הקבוצה, אברהם ג'ימי גל, לצד עוזר המאמן, חיים אביסרור. בסיום, 1:3 לטובת אזור. בית דגן תחכה למשחקי הליגה שיחלו ב-9 בספטמבר.
שעת המשחק נקבעה ל-16:00. יום שמשי וחם שהצריך את הקבוצות למלא פעם אחר פעם קלקר של מים. דוד הלל, שחקנה של אזור, ירד מכר הדשא בדקה ה-15, לאחר שנפגע בראשו והסתחרר מעט מהשמש החמה. זה השפיע לא רק עליו, אלא על כלל השחקנים, שהרגיש כאילו לא התאמנו ממש בתקופה האחרונה והיה זה משחקם הראשון מאז הסתיימה עונת 2021/22.
הקשר בין בית"ר ירושלים לעירוני בית דגן הוא מקרי בהחלט ובכל זאת, לצד המגרש העירוני "עופר" (על שם עופר ברזילי ז"ל, שחקן עבר ומאמן בין השנים 1960-2012), השוכן בצמוד למחלף שפירים של כביש 1, הנושק לכביש 412, נמצא "מפגש בית"ר", המציע מנות שקשוקה, שניצל, חזה עוף ושתייה קרה. טרם החל המשחק ולאחריו הורים וילדים נהרו לשם על מנת להשביע את הקיבה הריקה.
יו"ר הפועל אזור לאחר המשחק והניצחוןבכדי שהמשחק יתקיים כסדרו, ובשעתו, היה צריך להדק את רשתות השערים באזיקונים, מחזה לא נדיר במגרשי הליגות הנמוכות. איש המשק המקומי, מכלוף זגורי, עלה על כיסא תלמיד והחל במלאכתו, שאם יורדים לעומקו של עניין, הייתה צריכה להיעשות ימים קודם – בהיערכות למשחק הגביע שנקבע לפני שבועות מספר. ובכל זאת, הכדורגל הישראלי, כמו תמיד, אוהב להמתין עד לדקה ה-90 בכדי להשלים את כל שהיה צריך לעשות מבעוד מועד.
עירוני בית דגן (יונתן גינזבורג)זה לא הספיק, הרי שהשופט הראשי, אורי נקל, קיבל הערה מחבריו הקוונים, עבדאללה עאזם וסייף אל שלבי, כי הרשתות אינן מהודקות ועדיין – איך לא – יש חורים בשער הצפון-מזרחי, דבר שהצריך טיפול נוסף ברשת השער של גל אנגלשטיין, שעמד לא מעט שנים בין הקורות של מכבי עירוני אשדוד והפועל מחנה יהודה. אחרי דקות מספר, נקל שרק לפתיחת המשחק לעיניי כ-100 אוהדים שהצטרפו במהלך המשחק. האולטרס של בית דגן השקיע בשלט עם הכיתוב "אריות הכפר" ובאנגלית (במרכז השלט שנפרס): ulTras BeiT Dagan.
גל אנגלשטיין (אחר)לאורך כל המשחק אפשר היה למצוא על כר הדשא צאצאי תרנגולים שהגיעו מהווילה הסמוכה למגרש הכדורגל הצנוע. תרנגולים במגוון צבעים שהזכירו במעט את הקמע של בני יהודה תל אביב. החום היה כל כך מעיק עד שהקשה על השחקנים להניע כדור כפי שעשו בעונות קודם לכן. מזל שבין לבין היה דלי עם מים קרים ומגבת, ששחקנים יכלו לגשת ל"עמדה" ולהתקרר במעט. נקל אף שרק בשתי המחציות להפסקת מים קלה ולהתרעננות.
אחרי 16 דקות של משחק, בשליטה כמעט מלאה של הפועל אזור, גיל גילקרוב, שאינו נגמר, כבש את השער הראשון במשחק וקבע 0:1 לטובת היורדת הטרייה לליגה ב'. היה זה לשערו ה-77 בעונה מספר 11 שפתח. התוצאה נשמרה עד לשריקת הסיום של המחצית הראשונה. המחצית השנייה נפתחה בסערה מצד המקומיים ובדקה ה-51 למשחק, עמית אלימלך, שרשם 23 שערים בעונה שעברה במדי בית"ר יבנה, קבע 1:1.
חיים אביסרור (יונתן גינזבורג)חמש דקות מאוחר יותר (56'), חיים אביסרור, בהיוועצות עם היו"ר, ג'ימי גל, הכניס את מספר 7 האימתני שלו, עמי נחאיסי, כתגובה מהירה למה שהתרחש על כר הדשא. עם כניסתו, הכדורים החלו להגיע אליו משמאל, בעוד הוא רץ מהרחבה שלו ועד לרחבת היריבה. כניסתו שינתה את מהלך המשחק ואזור השתלטה בשנית על מרכז השדה. בדקה ה-64, בעיטה מדויקת שלו פגשה את החיבורים של אנגלשטיין, שלא יכול היה לעשות דבר. 1:2 לזכות אזור. שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, נחאיסי הגיח מימין וכבש שער נוסף מבחינתו. 1:3 לאזור בסיום.
אם כן, רגע לפני יום הכיפורים, התרנגולים המקומיים עשו רק טוב לנחאיסי שפתח עונה טובה, אחרי שבעונה שעברה, בכל העונה, רשם רק 2 שערים במדי עירוני מודיעין, העולה החדשה לליגה א' דרום. במשחק הבא (סיבוב ב') תצא אזור לטירה, שם תפגוש את מ.כ. צעירי טירה, שניצחה 0:1 (בראא קאסם, 32') את הפועל מחנה יהודה. בסיום המשחק, יו"ר קבוצת הפועל אזור, אברהם ג'ימי גל, התייחס (בווידאו) להתמודדות, ליום החם ולמשחקים שעתידים לבוא, בצל הגביע – אותו מגדיר כ"דובדבן שבקצפת".
גיל גילקרוב (יונתן גינזבורג)יתר תוצאות סיבוב א', בגביע המדינה בכדורגל:
איחוד בני באקה – איחוד בני כפר קרע 4:0
הפועל מחנה יהודה – מ.כ צעירי טירה 1:0
בית"ר נורדיה ירושלים – הפועל אשדוד 1:3
הפועל הוד השרון – הפועל כפר קאסם שועע 0:1
מ.ס פרדס חנה כרכור – אחווה ריינה 1:2
מכבי עירוני נתיבות – מכבי רמלה 1:2
בית"ר רמת גן – הפועל גני תקווה 1:5
בית"ר נהריה – הפועל רובי שפירא חיפה 0:1
הפועל בית שאן – הפועל מ.כ סנדלה גלבוע 1:7
מ.כ ירושלים – הפועל בני לוד 2:6
בית"ר חיפה – מכבי אחווה פרדיס 4:1
הפועל רמת ישראל – הפועל קריית אונו 1:2
הפועל עירוני כרמיאל – מ.כ שפרעם 1:2
הפועל לוד – בית"ר פתח תקווה 1:5
אחי עכו – מ.כ צעירי טמרה 3:2
מכבי עירוני עמישב פתח תקווה – הכח מכבי עמידר רמת גן 1:4
המכתש גבעתיים – מ.ס בני יפו אורתודוכסים 0:4