הפועל חדרה סיימה אמש (שלישי) את דרכה בגביע הטוטו עם 0:0 מול עירוני קריית שמונה, כאשר גם אחרי המשחק השלישי בתוך שבוע וחצי מרחפת אותה עננה: הקושי בהבקעת שערים. במועדון אמנם מרוצים מהכימיה הקיימת ומהחלק האחורי שמראה שיפור, אך בשורה התחתונה הקבוצה ספרה שני שערי זכות בלבד ב-270 דקות במפעל.
כמו יתר הקבוצות, החדרתים ראו בגביע הטוטו קרקע נוחה לבחון את שחקני הסגל וגם במשחק הצפוני מנחם קורצקי בחן דברים נוספים. המאמן עלה עם מערך של שלושה בלמים שכללו את ג’ונתן סיסה, עומר דנינו ואיבליו מרקוב. עמדתו הטבעית של האחרון היא בעמדת המגן השמאלי אך הקבוצה רוצה לבחון את הדינמיקה במערך האפשרי.
אדריאן רוצ'ט ואיבליו מרקוב (ניסן עייש)בהתקפה, גוסטבו מרמנטיני קיבל מנוחה. הוא לא היה כשיר במאת האחוזים אך עלה כמחליף, כמו גם מוחמד אוסמן שחזר מהיעדרות ממושכת אך הקאמבק שלו הסתיים בצורה פחות חיובית, עם שני כרטיסים צהובים והרחקה בתוך 8 דקות: ״הוא התרגש אחרי הרבה זמן שהוא לא שיחק, נכנס עם התלהבות. לא צריך היה לקבל את הצהובים בזמן קצר אבל זה מה שקרה״, אמר קורצקי לאחר המשחק. במועדון מיישרים קו ולא מתרגשים מהרחקתו: ״העבירות שלו נבעו מחוסר חדות אחרי תקופה שלא שיחק״, אמר גורם במועדון.
במועדון הביעו כעס אחרי המשחק לעבר צוות השיפוט, כאשר טוענים כי חלוץ ק״ש, מורגן פרייר, התגרה בספסל הקבוצה וגם באוהדים ולכן היה צריך לקבל את הכרטיס האדום עוד קודם לכן, שכן בסופו של דבר הוא הורחק כשהיה על הספסל שתי דקות אחרי שהוחלף: ״התנהג בצורה לא מכבדת והיה מצופה מצוות השיפוט להרחיק אותו עוד קודם״, סיפרו בקבוצה.
מקסים פלקושצ'נקו (נעם מורנו)למרות היכולת ההתקפית שלא משביעה רצון, בחדרה שומרים על אופטימיות ומבחינתם לא מתכננים לבצע שינויים נוספים: ״עם מקסים פלקושצ׳נקו שיחזור לשחק ואוסמן שישוב לכשירות, זה הסגל שיפתח את העונה ואנחנו מאמינים בו״, אמר גורם במועדון שהרחיב: ״שיחקנו עם הרכב משני כדי להכניס את כולם לעניינים, אבל גם ההרכב המשני צריך לתת יותר״.
גם בקרב השחקנים יש תסכול מחוסר החדות מול השער, והעובדה שהקבוצה לא מצליחה למצוא את הרשת: ״זה מבאס, אנחנו לא מצליחים להבקיע, אבל זה שלב התרגול כדי לגלות מה עובד יותר ומה פחות. השערים עוד יגיעו״, אמר שחקן בקבוצה. במועדון החמיאו לשוער עדי טבצ׳ניק שקיבל את הקרדיט ורשם כמה הצלות נאות: ״זה חשוב לדעת שגם בעמדת השוער יש על מי לסמוך מהספסל״, סיפרו במועדון.
קורצקי אמר לאחר המשחק: ״היו לנו שלושה מצבים של גולים בטוחים בחצי הראשון, ברגע שלא מבקיעים אז מתערער טיפה הביטחון. שלטנו בחצי השני אבל לא ייצרנו הרבה מצבים. משחק לא טוב שלנו, חייבים לשחק יותר טוב ולהיות דינמיים. זה לא קרה ונצטרך לתקן את זה. כשהסגל יהיה מלא ויחזרו הפצועים נראה קבוצה אחרת״. ביום שבת חדרה תארח את נוף הגליל למשחק שינעל את גביע הטוטו ויהיה לפרוטוקול בלבד, זאת כשבסוף החודש הליגה תתחיל עם משחק ביתי מול מכבי חיפה.