אכזבה. כך, במילה אחת, אפשר לתאר את אשר הרגישו במכבי חיפה אתמול (חמישי) עם סיום המשחק הראשון מבין שניים מול טורפדו ז’ודינו הבלארוסית, שהסתיים בתיקו 1:1, מה שמעביר בכל מקרה את ההכרעה לגומלין בשבוע הבא על אדמת הונגריה.
בעקבות המשחק, דייגו פלורס צפוי לבצע שורת שינויים לקראת הגומלין. עלי מוחמד, שלא פתח, ישחק במקומו של איתן אזולאי, איאד חלאיילי יחליף את קסנדר סברינה המאכזב, שזוכה ללא מעט הזדמנויות, ושון גולדברג יחליף את ליסב עיסאת.
אם במחצית הראשונה, טוענים במכבי חיפה, עוד ניתן היה לראות שליטה, סדר וארגון במשחקה של הקבוצה, הרי שבמחצית השנייה, בדומה למה שקרה בהפסד לבית"ר ירושלים, הקבוצה שיחקה פחות טוב ולא הגיעה לכלל סיכון שער היריב.
עבדולאי סק (ראובן כהן, מכבי חיפה)״החלוצים שלנו ממעטים לקבל כדורים ומשחקים רחוק מהשער, כך שלא במקרה התקשינו לייצר מצבים. הקישור שלנו לא מספיק יצירתי ולא דומיננטי, וגם קסנדר סברינה רחוק מלספק את הסחורה. במצב כזה, בלי תבניות התקפה מסודרות, זה לא יכול היה להספיק אתמול לניצחון ונהיה חייבים בגומלין לשחק הרבה יותר טוב, כי יכולת כזאת כמו אתמול עלולה שלא להספיק לנו לעבור שלב", אמרו בקבוצה.
במכבי חיפה אמנם מאוכזבים מהתוצאה, אך משוכנעים שיעברו את הגומלין. עיקר תשומת הלב גם הפעם ניתנה למרכז הקישור. המאמן דייגו פלורס מחזיק מאוד מגוני נאור, ומאפשר לו לשחק לפני כל קשר אחר בקבוצה. יחד עם זאת, בחיפה משוכנעים שחייבים להביא קשר זר ברמה גבוהה יותר: ״בסוף גם פלורס יבין שאנחנו צריכים קשר זר ברמה גבוהה, כל זאת בתקווה שזה לא יהיה מאוחר מדי״.
גוני נאור (ראובן כהן, מכבי חיפה)עלי מוחמד נכנס במחצית השנייה על חשבון איתן אזולאי, שפתח היטב אך נראה כמי שהתעייף במחצית השנייה ופחות היה דומיננטי. עלי היה אחד השחקנים שהצליחו עם כניסתו לעשות סדר במגרש ולהפיח תקווה שניתן יהיה עוד להחזיר את היתרון עד לסיום, דבר שלא צלח.
בעניין סרט הקפטן, אותו ענד אתמול במפתיע פייר קורנו ולא דולב חזיזה, אומרים במכבי חיפה כי הדבר נעשה על פי החלטת המאמן דייגו פלורס, ולא מן הנמנע שהשניים יהיו ברוטציה על סרט הקפטן.
בגזרת הרכש יש החלטה עקרונית לצרף קשר זר והדבר יקרה ככל הנראה על חשבון סברינה שעד כה ולמרות ההזדמנויות שקיבל, מתקשה להיות פקטור בחלק ההתקפי. בחיפה רצו מאד את נטע לביא, אבל הדבר יקרה רק בינואר וגם מוחמד אבו פאני נכון להיות אינו רלוונטי בגלל העלויות הגבוהות מה שמשאיר בידי חיפה אפשרות למצוא קשר אחורי זר: "קודם נצטרך למצוא קשר כזה שיתאים לנו ורק אחר כך נחפש את מי לשחרר", אמרו במועדון.
פייר קורנו (ראובן כהן, מכבי חיפה)