נבחרת ישראל בכדורעף פתחה את משחקי הגולדן ליג הערב (שישי) ברגל ימין, כאשר רשמה 1:3 על קרואטיה (23:25, 26:24, 22:25, 22:25), והסבה גאווה לאומית רבה, בערב שבו גם נבחרת הכדורגל ניצחה בתוצאה זהה.
המשחק נפתח בשליטה של הנבחרת שלנו עם הגשות אדירות של איליה גולדרין שעזר לנבחרת לעלות ליתרון 5:8 ולאחר מכן ליתרון 12:16. ישראל המשיכה להוביל ביתרון קטן שהחזיק מעמד עד לסיום המערכה הראשונה.
במערכה השנייה המשחק היה צמוד מאוד, כאשר אף נבחרת לא מצליחה לעלות ליתרון משמעותי. לקראת סיום המערכה הקרואטים היו נחושים יותר והצליחו לנצח בשובר שוויון.
המערכה השלישית הייתה תחת שליטה של ישראל שעלתה ליתרון 11:16, הקרואטים הצליחו לנגוס בהפרש והורידו אותו ל-18:21 אבל בסופו של דבר הנבחרת שלנו ידעה לנצח ולזכות במערכה השלישית.
המערכה הרביעית החלה כאשר הקרואטים עלו ליתרון 6:8, הנבחרת שלנו הצליחה להפוך את התמונה ולעלות ליתרון 14:16 המשחק המשיך להיות צמוד כאשר ישראל מהצליחה בסופו של דבר לזכות בניצחון במערכה ובמשחק כולו, ניצחון אדיר בפתיחת משחק הגולדן ליג, המשחק הבא של ישראל יהיה ביום ראשון מול נבחרת צ'כיה החזקה בשעה 20:00. בנבחרת ישראל הצטיינו שי ליברמן עם 25 נקודות ומארק רורוה עם 23 נקודות.
מאמן הנבחרת, איתמר שטיין, אמר לאחר הניצחון: "אנחנו מאוד מרוצים מהתוצאה ואפילו יותר מהדרך. אני חושב שהמשחק היה קשה, הייתה נבחרת מולנו שבאמת נלחמה והביאה הרבה איכות עם המצליב שלהם, היה מדהים והיינו צריכים באמת לגרד כל נקודה מהפרקט. ואני מאוד גאה בחבר'ה שלנו, שידעו מה עומד מולם וידעו לעמוד במשימה הלא פשוטה הזאת. אנחנו רוצים באמת ביום הקשה הזה להקדיש את הניצחון לזכר הנופלים. דיברנו על זה גם לפני המשחק, גם בחדר ההלבשה, עד כמה חשוב ביום הזה באמת להביא טיפה של נחת למדינה, לאוהדי הכדורעף, ואנחנו שמחים שהצלחנו לנצח. אני גאה בשחקנים ומסתכלים יום ראשון”.
שחקן הנבחרת, נועם אריאל: "באנו ממש בתור אנדרדוג. קרואטיה היא נבחרת שהיא נבחרת טובה, עם שחקנים שמשחקים בכל אירופה. הם גם עשו משחקי אימון, ואנחנו לא. אני חושב חושב שבאנו בכל הכוח, הראינו אופי, נלחמנו”.
“התחלנו את היום עם מחשבות על ישראל ועל הדברים שקרו היום. בנימה אישית אני מוסיף, היום היה יום הולדת לבחור מעין המפרץ, שהוא נהרג ב-7 באוקטובר, עידן רז, שאני מאוד אוהב את כל המשפחה שלו, והיה לי קשה. כולנו עלינו עם מחשבות כאלה למגרש, ואני חושב שאלה הדברים שבסוף הופכים אותנו לגדולים, שאנחנו מלוכדים, אוהבים לשחק תחת הדגל, ויש המון משמעות תחת הדבר הזה. אז בסוף זה הכול”.