איתמר איינהורן, רוכב האופניים הישראלי, פותח עונה חדשה. אחרי ההופעה באולימפיאדת פאריס 2024 ועונת שיא בקריירה, בשבוע הקרוב הוא יתחיל להתחרות בטור בן שמונה ימים ברואנדה, המקום בו תתקיים גם אליפות העולם בספטמבר, כשגם העונה הרוכב הישראלי יתחרה כמובן במסגרת ישראל פרמייר טק ביחד עם כריס פרום ודרק ג'י, בין היתר.
איינהורן בן ה-27 הפך לאחד מרוכבי האופניים המובילים בארץ. הוא חי בג'ירונה שבספרד ומופיע גם בתחרויות בישראל, כך שזכה בתואר אלוף ישראל שנתיים ברצף ב-2022 וב-2023, ובתחרות הלאומית האחרונה הוא חצה ביחד עם עודד קוגוט את קו הסיום והעניק לו את החולצה של אלוף ישראל.
מעבר לכך שהוא אחד מהספרינטרים המובילים בישראל פרמייר טק, לצידו של פסקל אקרמן שהוא הספרינטר מוביל של הקבוצה אליה הגרמני הצטרף בשנה שעברה, איתמר הפך לגבר הישראלי הראשון שמתחרה במשחקים האולימפיים באופני כביש לראשונה מזה 64 שנה. אומנם הוא סיים שם במקום ה-61 במסלול שלא ממש התאים לסגנון הרכיבה שלו, אבל איינהורן למד מהחוויה וכבר חולם על לוס אנג'לס 2028.
איתמר איינהורן (רותם גפינוביץ)כעת, אחרי שלושה מחנות אימונים, איתמר פותח עונה חדשה בטור ברואנדה, בו הוא רשם בשנה שעברה שני ניצחונות והקבוצה זכתה זכתה בניצחון בדירוג הכללי. באופק, יהיו לו עוד כמה תחרויות מעניינות והרבה שאיפות, כמו הרצון להגיע לבמות הגדולות ביותר. בדרך לשם, בראיון ל-ONE, הספרינטר סיכם את ההופעה במשחקים האולימפיים, המטרות הבאות שבדרך והחלום הגדול.
"אני בא לטור הזה אחרי שהייתי בו שנה שעברה, הגעתי אל הלא נודע ויצאתי עם שני ניצחונות. ניצחנו את הדירוג הכללי ביחד עם רוכב ג'ו בלקמור", אמר איתמר איינהורן. "השנה אנחנו באים עם קבוצה מאוד חזקה. יהיה אחלה מרוץ, במדינה יפה עם אנשים נחמדים, כאשר האווירה מאוד מיוחדת. אני אוהב את זה".
איך יצאת מאולימפיאדת פאריס?
"המשחקים האולימפיים היו חוויה מטורפת. ידעתי שלא אנצח שם, אבל התרגשתי לייצג את המדינה ולהגיע לבמה הזו, אחרי הרבה זמן שלא היה נציג מישראל באופני כביש. אני מאוד מקווה להמשיך לייצג את ישראל גם ב-2028, בעזרת השם ובעזרת הרגליים שלי, ואני בהחלט מכוון לשם. זה היה אירוע שנתן לי הרבה אנרגיות להמשיך וחיזק אותי כספורטאי".
איתמר איינהורן (ישראל פרמייר טק)כיצד קיבלת את התוצאה?
"ציפיתי לתוצאה קצת יותר טובה, אבל ידעתי שאני לא בא כדי לנצח. היה לי רגע קטן שהיו חסרות לי הרגליים באזור קריטי בו המרוץ התפצל ונשארתי בחלק האחורי, כך שאחרי זה לחזור קדימה כבר לא היה ממש אפשרי, אבל אני מאוד שמח על זה שהייתי שם. זה היה תובעני וקשה, אבל קיבלתי תגובות מאנשים מכל העולם על איך שהתמודדתי עם התחרות הזאת. עשיתי מה שיכולתי ועבדתי כמו שצריך כדי לעשות את הטוב ביותר שלי. צריך לזכור שאנחנו עדיין בשלבי התפתחות, עדיין לא מדינת האופניים הכי טובה בעולם".
לאן אתה שואף להגיע בפעם הבאה ב-2028?
"אני רוצה תוצאה הרבה יותר טובה. אני ממשיך מתוך ידיעה שיש עוד הרבה מה לעבור, יש הרבה תחרויות בדרך".
מה החלום הכי גדול שלך?
"לרכוב בטור דה פראנס ולנצח שם באחד מהקטעים, זה החלום הגדול. זה לא קל בכלל לרכוב בטור דה פראנס, יש גם הרבה תחרות פנימית בקבוצה כי כולם רוצים להיות שם, וכשמביאים רוכב עם שם בינלאומי כמו פסקל אקרמן אז מביאים אותו בשביל זה - ולישראלי נהיה יותר קשה. יחד עם זאת, אני מאמין שאולי אני אוכל להגיע לשם בדרך כזאת או אחרת אפילו השנה או בשנה הבאה".
איתמר איינהורן (ישראל פרמייר טק)זאת אומרת, יש היררכיה ברורה בקבוצה?
"ברור שפסקל הוא הספרינטר המוביל, בשביל זה הוא הגיע לקבוצה, אבל ההיררכיה לפעמים מתערבבת ואין לדעת מה יהיה. אני במקום טוב, הוכחתי שאני יודע לנצח שוב ושוב, עשיתי את זה בהזדמנויות קודמות".
קשה יותר לרוכב ישראלי להגיע לתחרויות הגדולות?
”ספציפית בתוך הקבוצה לא קשה יותר לישראלי, אני צריך פשוט להגיע לרמה שמספיקה מבחינת הקבוצה כדי שאוכל לייצג אותה בטור. זה לא קורה בין רגע. אני משתפר משנה לשנה, שובר תקרות זכוכית ומראה יכולות גבוהות יותר, אבל פסקל אקרמן ניצח מרוצי וורלד טור בגיל 20 ויש לו רזומה מרשים של רוכב שהיה במקומות האלה. אני כבר לא ילד, אבל ממשיך להשתפר".
בארץ אפשר לומר שאתה שולט שליטה מוחלטת.
"כן, אחרי שהייתי אלוף ישראל פעמיים, בפעם האחרונה קיבלתי החלטה לתת לעודד את החולצה באליפות ישראל אחרי שחצינו יחד את קו הסיום. התחבטתי עם עצמי אם נכון לעשות את זה או לא, אבל אמרתי שזה מהלך שיכול איכשהו לעזור לי בעתיד וגם לקבוצה, אז החלטתי לתת את החולצה. מה יהיה באליפות ישראל 2025? הכל פתוח, אני אתחרה".
איתמר איינהורן (ישראל פרמייר טק)איך זה לחיות בחו"ל?
"מאז שאני בן 15 אני על הקו של טיסות לחו"ל, כך שזה לא חדש לי. התנאים בארץ לא פשוטים, אם זה הכבישים והנהגים, כך שיחסית קשה להתאמן בישראל. יש בארץ הרבה רכבים ואין הרבה כבישים. זה שונה לגמרי מבחינת כמות הכבישים בהשוואה לכמות האנשים והרכבים. אפילו קרוב לברצלונה יש הרבה יותר כבישים קטנים מאשר באזור תל אביב. זו בעיקרון הסיבה לכך שאני לא מגיע הרבה לארץ, במיוחד כשהאימונים שלי הם על בסיס יום-יומי, לכן אני לא יכול להתאמן כמו שצריך בארץ. לקבוצה גם אין הרבה פעילות בארץ חוץ מאליפות ישראל ולכן אנחנו גם הרבה בחו"ל".
מתי נראה תחרויות גדולות בארץ?
"אני מקווה שכן, אבל הסיכויים לא בהכרח גבוהים. האמת שאפילו בארצות הברית כבר אין כמעט תחרויות של איגוד האופניים העולמי, כי טור קליפורניה בוטל. היה את הג'ירו שהגיע לארץ, היה ניסיון לעשות טור UCI שלא צלח. אני מקווה שבעתיד זה עוד יגיע, יש לנו מדינה יפה להראות לעולם".
איתמר איינהורן (ישראל פרמייר טק)איך קבוצת הרכיבה ישראל פרמייר טק נראית בעולם בימים אלה?
"יש לנו הרבה מאוד אוהדים, בכל מקום בעולם. לפני האולימפיאדה קיבלתי מאות הודעות מאנשים שמעריצים את הקבוצה ואת מדינת ישראל, הם נתנו לי חיזוקים והרבה אהדה. כמובן שיש כל מיני אנשים שרוצים לומר את דעתם מולנו, אבל הם לא מבינים בכלל את הסיטואציה למה אנחנו נמצאים איפה שאנחנו נמצאים, למה אנחנו עושים את מה שאנחנו עושים ומה באמת קורה בתוך ישראל. הרבה שומעים רק מה את מה שאומרים בחדשות באירופה, שם מספרים להם כל כך הרבה שקרים על מה שקורה בארץ ומראים רק צד אחד, אז אנשים עיוורים למצב. אני לא מתרגש מהפגנות, אלו אנשים חסרי ידע, ואני ממשיך בשלי כדי לייצג את המדינה על הצד הטוב ביותר".
לאחרונה התחלת לשתף פעולה עם הסוכן רוני לופו. איך זה קרה?
"כן, זה לא סוד. אני קודם כל רוכב בישראל פרמייר טק ומייצג אותה, אבל גם בחרתי להיות מיוצג על ידי רוני לופו כדי לקדם ולשווק את המעמד שלי ושל הענף בארץ, מתוך כוונה להגיע לעוד מקומות ולייצר עוד חשיפה, גם של גורמים עסקיים. השאיפה היא למצוא עוד שותפים עסקיים למסע שלי בדרך ולעודד עוד אנשים להצטרף אלינו".