דרק ג'י עלה למקום הרביעי בג'ירו דה איטליה

האם דרק ג’י יכול לעשות את הבלתי ייאמן ולהתמודד על מקום בפודיום בג’ירו דה איטליה? לפני שבועיים, בפתיחת אחד המרוצים הגדולים בעולם, התשובה הייתה כמעט ‘לא’ חד משמעי או לפחות סוג של פנטזיה פרועה, אבל היום (שלישי), בסיום השלב ה-16 במרוץ, הרוכב הקנדי של “ישראל פרמייר טק” מנפק את אחת ההופעות המרשימות בקריירה שלו, מפרק כמה מיריביו הגדולים, ועולה למקום הרביעי בדירוג, רק דקה וחצי מאחורי המוביל. 

ג’י סיים ביום חמישי בקו הסיום על העליה האחרונה לסן ואלנטינו בשרשרת ההרים מעל אגם גארדה, אבל זה לא המספרים כמו איכות ההופעה: ברגע הקריטי של השלב בן 203 הק״מ, 6 ק״מ לסיום של העליה בת 17 הק״מ, הוא היה הרוכב היחיד מבין דבוקת המובילים שהצליח להגיב להתקפה מוחצת של המטפס באקוודור ריצ׳ארד קאראפאס. במרדף שניהל אחרי קאראפאס, הצליח ג׳י שאינו נחשב כמטפס קלסי - להוציא לקזז פער משמעותי משני רוכבים שנחשבים לטוענים לנצחון: המקסיקני איזק דל טורו (קבוצת איחוד האמירויות) וסימון ייטס הבריטי מקבוצת ויסמה. שניהם סיימו כדקה אחריו. 

דרק סיים חמישי (המנצח היום קריסטיאן סקארוני אינו חלק מתמונת המועמדים לנצחון בדירוג הכללי) והוא מוצא את עצמו 5 שלבים לסיום ברומא בעמדה שבו נצחון ג’ירו כולו - לא בלתי אפשרית. נותרו 3 שלבים הררים באלפים האיטלקים שבהם יוכל למחוק את הפער בן הדקה וחצי ( או גם לאבד הכל אם ייקלע ליום חלש). עוד שני יריבים אפשריים שלו מחוץ לתמונה: פרימוז רוגליץ׳ הסלובני שנטש באמצע השלב ואיוסו הספרדי שאיבד זמן משמעותי. 

ג׳י סירב להיכנס לנבואות בסיום השלב אבל הביע שביעות רצון מיכולתו היום: “רווח לי מאד כשסיימתי שלב שהיווה מבחן גדול מאוד - ושנמצא עכשיו מאחורי. היו לי רגליים טובות ברגע האמת ומבחינה זו ההרגשה מצוינת. כאשר קאראפאז פרץ 6 ק״מ לסיום ניסיתי לשמור על פער סביר ממנו ואני שמח שהצלחתי”.

מחר ממתין שלב קשה נוסף אבל ללא ספק מדובר בימים דרמטיים עבור “ישראל פרמייר טק” והזדמנות להציג את ישראל באור חיובי בעולם, כאשר אתמול לא ניתן היה להתעלם מדגלים פלסטינים וכתובות מחאה קשות על המסלול.