ומה עכשיו? לסיטי נשארו הגביע ומונדיאל הקבוצות

ומה עכשיו? כך תוהים אוהדי מנצ’סטר סיטי, אותם אוהדים שהתלהבו בתחילת העונה מהקבוצה של פפ גווארדיולה שזכתה מאז 2018 בשש מתוך שבע האליפויות האחרונות בפרמייר ליג (כולן למעט 2020) וחלמה על ליגת האלופות השנייה שלהם, לאחר הזכייה ההיסטורית ב-2023. וכל זה תחת הנהגתו של פפ, המאמן הטוב ביותר בתולדות המועדון.  

אף אחד, לא בתוך המועדון ולא מחוצה לו, לא דמיין שב-20 בפברואר, למנצ'סטר סיטי יישארו רק שני תארים ריאליים להיאבק עליהם: הגביע האנגלי – בו תפגוש במרץ את פליימות', הנמצאת כרגע במקום הלפני אחרון בצ'מפיונשיפ, הליגה השנייה באנגליה – ואליפות העולם למועדונים ביוני-יולי, שמרוחקת, אך משמשת עבור סיטי כדרך לגאולה מעונה מאכזבת. היריבות שלה באליפות העולם תהיינה ווידאד קזבלנקה המרוקאית, אל עין מאיחוד האמירויות ויובנטוס.  

בדרך לתקופה הנוכחית, האנגלים זכו במגן הקהילה – בפנדלים מול יונייטד – אך הודחו מגביע הליגה על ידי טוטנהאם באוקטובר – איבדו סיכוי לאליפות הפרמייר ליג – כשהם במקום הרביעי, 17 נקודות מליברפול המוליכה – והודחו מליגת האלופות בעקבות האירועים בסנטיאגו ברנבאו.  

פפ גווארדיולה (רויטרס)

במילים אחרות, בפברואר נותרו לסיטי רק הגביע האנגלי ואליפות העולם למועדונים, וזאת עבור קבוצה שבחרה לבצע חיזוק משמעותי בחלון ההעברות של ינואר (ארבעה שחקנים בעלות כוללת של יותר מ-200 מיליון אירו) וכבר בקיץ צירפה את סאביניו כרכש היחיד בתשלום (25 מיליון אירו).  

מדובר במועדון שזה עתה חידש את המבנה שלו עם הארכות חוזה חשובות ומשמעותיות – בראשן של פפ גווארדיולה (עד 2027) וארלינג הולאנד (עד 2034). ברקע, ישנה גם שאלת החידוש של כמה מהשחקנים הוותיקים של הקבוצה, שייתכן ויעזבו בסוף העונה, תוך דגש על שניים שחוזיהם מסתיימים ב-2025: אילקאי גונדואן וקווין דה בריינה.  

אך לעת עתה, כל תשומת הלב מופנית לפרמייר ליג. כמה שזה ישמע מוזר, המטרה המיידית ביותר של סיטי היא לסיים בין חמש הראשונות, מה שיבטיח לה מקום בליגת האלופות בעונת 2025/26.