מאמן ליברפול ארנה סלוט אמר כי היה חלק מהתהליך שהביא את מוחמד סלאח לחתום על חוזהו החדש, אך לטענתו, הוא לא זה שראוי לקרדיט. המצרי האריך את שהותו באנפילד עד 2027 והמאמן ההולנדי היה מאושר במסיבת העיתונאים, אך סירב להתייחס למצבו של וירג’יל ואן דייק.
סלוט התבדח שזה דרש הרבה מאמץ – מה שלרוב אומר "הרבה כסף". סלוט הוסיף: "לאוהדים זו הקלה. אני לא חושב שזה מפתיע שידעתי קצת יותר על איך התנהלו העניינים עם החוזה שלו לאורך כל העונה. אולי בשביל האוהדים זו הייתה הפתעה נעימה. אבל אני ידעתי כבר תקופה שהדברים מתקדמים בכיוון הנכון”.
"זו גם מחמאה ענקית למנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז, שהצליח להאריך את חוזהו של סלאח – שחקן כל כך גדול, שבמעמד של שחקן חופשי יכול ללכת לכל מועדון בעולם שהוא ירצה. אבל הוא נשאר אצלנו, וזאת גם מחמאה לריצ'רד. סלאח הראה במועדון הזה במשך כל כך הרבה שנים כמה הוא חשוב למועדון ולחברים לקבוצה. כמו כל האוהדים שלנו ושחקני הסגל, אנחנו מאוד שמחים שהוא האריך את חוזהו בעוד שנתיים”.
מוחמד סלאח וארנה סלוט (רויטרס)סלוט גם אמר שהוא ידבר על חוזים רק כשהם חתומים, ולכן לא ייכנס לפרטי המצב של וירג'יל ואן דייק. הוא הוסיף שהוא מאוד מרוצה מוואן דייק, שהוא "שחקן כל כך חשוב" למועדון: “הוא היה מדהים בשבילנו – אפילו במשחקים האחרונים, שבהם אולי היו רגעים שהיה יכול לתפקד טוב יותר. אבל אם תסתכל על שאר 89 הדקות – הוא שחקן כל כך חשוב. בואו נקווה שהוא יוכל לעשות את אותו הדבר”.
על התפקיד של מוחמד סלאח הוסף סלוט: "אם אני מסתכל על כל שחקני הכנף בעולם, אני לא רואה אותם מצליחים לעבור את המגנים שלהם כל פעם לאורך 90 הדקות. כשאתה משחק בכנף, אתה צריך להיות יצירתי – וזה החלק הכי קשה בכדורגל, במיוחד מול הגנות נמוכות, כמו שרבים משחקני הכנף הטובים נתקלים בהן בימינו. זה נורמלי שלפעמים אתה מאבד את הכדור או שפעולה שלך נכשלת. אבל בגדול, למוחמד יש השפעה עצומה על המשחק שלנו – עם שערים ובישולים, אבל לא רק. הוא איום מתמיד, אבל הוא לא היחיד.
"שחקני כנף הופכים ליותר ויותר חשובים בכדורגל המודרני, כי קבוצות הולכות ונעשות נמוכות יותר עם קווי ההגנה שלהן. אם תסתכל על ראפיניה, לאמין ימאל, חביצ’ה קבראצחליה, דזירה דואה, בוקאיו סאקה או גבריאל מרטינלי – כולם הצליחו לפתוח את קו ההגנה האחרון ולייצר מצבים. זה בדיוק מה שסלאח עושה עבורנו", הוסיף.
מוחמד סלאח וארנה סלוט (רויטרס)"אם אני שם את עצמי בנעליים של שחקן שאנחנו אולי נרצה להחתים, תמיד טוב לספר לו שסלאח האריך חוזה”, הוסיף סלוט. “זה עוזר, אבל מה שעוזר באמת זה שהצלחנו לשמור על שחקן איכותי, שכובש כל כך הרבה שערים במשך שבע או שמונה עונות רצופות. כמו שאמרתי, כדורגל הוא משחק שבו שופטים אותנו בעיקר לפי כמה שערים אנחנו כובשים וכמה אנחנו לא סופגים. אז מאוד חשוב שיהיה לך שחקן שכובש שערים. זה בטוח".
על איפה מוחמד סלאח עוד יכול להשתפר: "אנחנו תמיד מנסים להשיג קצת יותר – כקבוצה וכפרטים. אבל אם אתה משחק בליברפול, אתה כבר קרוב למקסימום של היכולת שלך. אין הרבה מקום לשיפור נוסף אצל סלאח או אצל שחקנים אחרים. אנחנו פשוט מנסים להגיע לשלמות. אנחנו מנסים להוציא את הטוב ביותר מהשחקנים, למצוא את האחוז האחד או שניים הנוספים. אבל ברור שסלאח כבר קרוב לסוף – לא לסוף הקריירה, אלא לסוף גבול היכולת. הוצאנו כמעט את המקסימום מהיכולות שלו העונה, מכאן זה כבר עניין של יציבות, שזה אחד הדברים הכי קשים בכדורגל. בגלל זה הוא נתפס כשחקן כל כך גדול”.
"יש הרבה שחקנים שיכולים לשחק פעם או פעמיים כמו סלאח. אבל לעשות את זה ברמה עקבית כל כך – זה מה שהופך את זה לכל כך קשה. אני חלק מהתהליך של הארכת חוזהו, אבל אני לא חושב שאני זה שצריך לקבל את הקרדיט. קודם כל, זו הבחירה של מוחמד ושל הסוכן שלו מה הוא רוצה. ושנית, המועדון, FSG, ריצ'רד (יוז) והמנכ"ל מייקל אדוארדס – כולם השקיעו הרבה מאמץ כדי שהוא יחתום. מאמץ זה בדרך כלל אומר כסף! אבל לא רק כסף – גם מאמץ”, טען.
ארנה סלוט (רויטרס)סלוט סיכם: "תמיד שפטו אותו בתור שחקן – ובצדק. זה מה שאתם (התקשורת) צריכים לעשות. אבל אני גם רואה אותו כבנאדם. הוא אדם צנוע. הוא תמיד רוצה לעבוד קשה, ותמיד משקיע הרבה כדי להיות השחקן שהוא הפך להיות. והוא רוצה להישאר ברמה הזאת – אז הוא ממשיך להביא את המאמץ הזה בכל יום מחדש. מה שהופך אותו למיוחד על המגרש, לדעתי, זה שהוא יודע להבקיע שערים. יש עוד שחקנים שיודעים להבקיע שערים, אבל סלאח יכול להבקיע גם כשהוא לא בתקופה הכי טובה – לא בעשרים הדקות הכי טובות שלו או הרבע שעה הכי חדה. וזה מה שעושה אותו כל כך חזק מנטלית.
"אתה צריך להיות כזה אם אתה רוצה לשחק ברמות הגבוהות ביותר כל שלושה או ארבעה ימים, במשך שבע או שמונה שנים. מעבר ליכולת פיזית וטכנית, אתה צריך להיות חזק מנטלית. מלבד כל הדברים האחרים, מה שבולט אצלו לדעתי זה הכוח המנטלי האדיר שלו".
מוחמד סלאח (האתר הרשמי של ליברפול)