שמחה מאופקת בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אמש (שלישי) 83:86 על הפועל תל אביב במסגרת המשחק השלישי והמכריע של סדרת חצי גמר הפלייאוף של ליגת העל. הניצחון של הקבוצה מהבירה הייתה במצב רדיפה במרבית שלבי המשחק, אך יכולת פשוט אדירה של רועי הובר הולידה את אחד הקאמבקים המרשימים במשחק שכבר עם הישמע הבאזר נכנס לפנתיאון של הפלייאוף הישראלי.
הכול היה שם, יוקרה תקציבי ענק מטרות שהוצהרו בתחילת העונה ובמהלכה, קרב על השם על היוקרה על הפועל ובעצם מי היא גם הפועל הכי יפה (לא בעיר כן?) כל התשובות ניתנו במשחק מותח מאין כמותו שבמרבית שלביו הרגיש כאילו הוא הולך דווקא עם חניכיו של דימיטריס איטודיס שביקשו להתחפש דווקא להפועל ירושלים במהלך המשחקים הראשון והשלישי בסדרה, כאשר אימצו את דרכה של הקבוצה מהבירה באגרסיביות ובאינטנסיביות. וירושלים? היא מבחינתה רצתה לחזור למקומה הטבעי, לפחות על פי תחושותיה למעמד ממנו נעדרה מאז שנת 2017 – הגמר.
במועדון בטוחים כי המשחק אמש הוא כזה שייזכר שנים קדימה, והאמת? אין כל צל של ספק שהם צודקים כי הקלפים בראש ובראשונה היו נגדם. ג'ארד הארפר התקשה להיכנס למשחק, אוסטין ווילי התקשה בצד ההתקפי, קאדין קרינגטון לא היה במשחק גם כן וגם חייו של יובל זוסמן לא בדיוק היו קלים מנגד ההגנה של הפועל תל אביב הייתה מוכנה מאוד ופשוט אמללה את ג'ארד הארפר שזכה לטיפול מיוחד, כמו גם את קרינגטון רק שירושלים הצליחה למצוא כל פעם מחדש את הדרך חזרה אל המשחק למרות שבהתחלה התקשו להיכנס לעניינים.
אלון: ״אופי מביא תארים״הסיבות לאיפוק מובנות, בכל זאת גמר ראשון מזה שמונה שנים, כאשר הפעם הקודמת שהירושלמים היו קרובים לגמר עד מאוד הייתה בעונת הקורונה אז ג'רמי פארגו היה אחראי לקאמבק מרשים של האדומים לבנים, רק ששלשה עם הבאזר של אדם אריאל שלחה את ראשון לציון לגמר שם חיכתה מכבי תל אביב. בקבוצה לא זוכרים קאמבק כזה הרבה זמן, בכל זאת פיגור 16 ברבע השלישי ושל 14 עם תחילתו של הרביעי, רק שזו לא הייתה הבעיה היחידה של יונתן אלון, שכן שפת הגוף של חניכיו פשוט לא שידרה דברים טובים, ואז אט אט הגיח לו הגיבור של הפועל ירושלים, זה שבמו ידיו היה אחראי לאחד מתוך ששת הפסדיה של הפועל ירושלים העונה בליגת העל, אותו רועי הובר שבמו ידיו שלח את מכבי רמת גן לחצי גמר גביע ווינר לאחר שכפה הארכה מול הפועל תל אביב, שגם אז הובילה בהפרש דו ספרתי על קבוצתו הקודמת של הרכז הנהדר.
הובר, אז במדי רמת גן מול ירושלים, הבטיח את הניצחון במשחק שנערך בהיכל הטוטו שבחולון מספר חודשים לאחר מכן והובר אתמול של ירושלים היה האחראי הבלעדי לקאמבק. במועדון כמובן שהחמיאו לג'ארד הארפר שניצח במשחק וליובל זוסמן ואוסטין ווילי שהיה שם עבורם ברגעים החשובים והודו כי הקאמבק די הרדים את הפועל תל אביב, שלא הצליחה להגיב ובסופו של דבר גם לא הצליחה לקבל את ההחלטות הנכונות.
ג'ארד הארפר בטירוף אחרי סל הניצחון (רועי כפיר)ירושלים התעשתה קודם והצליחה לקחת את המשחק השלישי בסדרה שבה היא הייתה הקבוצה הטובה יותר. כעת יהיו לאדומים לבנים, שעשו סדרה מרשימה במיוחד עם תצוגת אימון טובה מאוד של אלון, יומיים חופש ולאחריהם מעט טיפולים ותחילת התארגנות לסדרת הגמר שתחל כאמור בעוד חמישה ימים.
יונתן אלון אמר לאחר המשחק: "מחפשים את ההרכב הנכון, ראינו בסדרה הזאת שפיגור 16 זה לא אומר כלום. רצינו לחזור למשחק דרך ההגנה, שמחים שעשינו את זה. אני הבאתי את רועי הובר לגליל גם, אני אוהב אותו, הוא עשה מהלכים גדולים, שמח בשבילו, הוא שחקן מצוין. הובר הוא שחקן שממעט לטעות. זו הייחודיות שלו, אני שמח שהוא עשה משחק גדול”.
“בסדרה הזאת רציתי לשחק הרבה דקות עם שני מובילי כדור, שני מקבלי החלטות. ג'ארד כבר היה גמור, זה היה דבר הנכון לשים את הובר לידו. הוא לקח אחריות. זה ניצחון דרמטי ומשמעותי, אבל הפוקוס הוא לגמר. אני לא מרגיש כאילו זכיתי בגביע או לקחתי אליפות. אנחנו בדרך לאליפות, שיחקנו נגד יריבה יוצאת מן הכלל, הרבה כבוד להפועל תל אביב. לא נתנו את המשחק הכי טוב שלנו. הראינו שיש לנו אופי מיוחד”, הוסיף.
יונתן אלון (חגי מיכאלי)“בצדק איטודיס מאמן העונה, הוא מאמן מצוין. אני לא חושב שניצחתי אותו, זו קבוצה נגד קבוצה. ג'ארד הארפר קלע סל גדול. אני לא מרגיש נחיתות מול אף מאמן, אני מאמין בעצמי, יודע את החוזקות שלי ורוצה לעבוד על החולשות שלי. אני לא חושש מאף אחד ומכבד את כולם. לא לוקח יותר מדי קרדיט על ניצחונות, יש לי חלק בהצלחות ובכישלונות. אנחנו חבורה של אנשים שעובדים ביחד. הדרך היא של השחקנים, זה לא מנפח לי את החזה שאנחנו מנצחים, ולא מוריד אותי לקרקע בהפסדים. אני הולך בדרך שלי, ומנסה לעשות הכי טוב שאני יכול. סידרתי הכנסת כדור לג'ארד שהצליח לקבל את הכדור, עם אופציה שהובר יקבל ויעביר את זה אחר כך, אמרתי לו שילך ליהנות", הוסיף.
יובל זוסמן הוסיף: "היה משחק ברמה גבוהה עם המון מומנטומים, משחק שמקדם את הכדורסל הישראלי מאוד. שמח שיצאנו עם ידינו על העליונה. שיחקנו נגד קבוצה עם המון איכויות. תמיד האמנו, נכנסנו לבור ברבע שלישי, ולקחנו את זה צעד אחרי צעד, וכל התקפה וכל הגנה התייחסנו רק אליה. אני שמח מאוד, ניצחון מדהים, אבל יש לנו עוד דרך מסוימת בשביל מה שאנחנו רוצים להשיג”.
יובל זוסמן וכריס ג'ונסון חוגגים (רועי כפיר)“אני לא חושב שאפשר לעצור זריקה כמו של ג'ארד, זריקה מחצי מגרש, הוא רץ בספרינט ועולה למטר גובה. אם אני מגן, אני בסדר עם זריקה כזאת שלו, אבל הוא שחקן גדול ויוצא מן הכלל. זה כמעט תמיד תלוי בו. זו זריקה שהיא באחוזים נמוכים, לא עובדים עליה יותר מדי, אבל ברגעי סיום, שחקנים חולמים עליה כל הקריירה, הוא האמין שהוא הולך לשים את הכדור בסל”, הוסיף.
“אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו, כל עוד נעשה את העבודה שלנו, נהיה במקום טוב. אולי בשבילכם זה חותם להכיר אותנו יותר טוב מי אנחנו בתור קבוצה. אנחנו אולי לא הכי סקסיים ונוצצים, אבל כל אחד יודע מה מוטל עליו, יש פה שחקנים ווינרים, יודעים מה אנחנו שווים. אם היינו מורידים את הראש, היינו מפסידים ב-30 הפרש במשחק השני, אבל צריך להסתכל על המהלך הבא. היה לנו שליטה רק על מה שאנחנו יכולים לעשות כאן ועכשיו”.
יובל זוסמן ותומר גינת (רועי כפיר)זוסמן סיכם: “הובר שחקן מדהים, שחקן שעושה את האחרים לידו יותר טובים. הוא יכל להיות ברמות גבוהות עוד לפני. בגליל עליון עם קבוצה לא הכי אטרקטיבית עשה את כולם יותר טובים. אני משוחד, אני מכיר אותו מגיל צעיר, הוא נכס לכל קבוצה. אני שמח שהוא הגיע אלינו, זה עזר לנו מאוד. אני מקווה שהוא ימשיך ביכולת הזאת, הוא יכול. אני אומר לו שייקח אחריות, הוא שחקן לרגעים גדולים. מקווה שימשיך ככה. אני תמיד מאמין, נבוא בכל הכוח לעשות הכי טוב שלנו, ננסה להתרכז בנו. שפצורים קטנים והתאמות במקומות שצריך".