אחרי שבועות של הכנות והתלבטויות – מכבי תל אביב קרובה מאוד להשלמת המינוי שיסגור את הפאזל הניהולי: קלאודיו קולדבלה, המועמד המוביל לתפקיד הספורטס דירקטור של הצהובים, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, נחת בישראל לביקור קצר, במהלכו הוא צפוי לחתום על החוזה במועדון. מנהל הקבוצה, עמי ביטון, קיבל אותו בשדה התעופה.
מאז עזיבתו של אבי אבן בקיץ האחרון, מי שנשא בתפקיד בפועל היה דייויד בלאט, אך במועדון רצו פתרון ארוך טווח – וכעת הוא מתקרב להתממש. קולדבלה, בן 56, מחזיק ברזומה עשיר כשחקן וכאיש ניהול. כשחקן זכה באליפות הליגה האיטלקית, בגביע ספורטה ובגביע היווני.
הוא שיחק בין היתר בווירטוס בולוניה ובמילאנו, שם גם סיים את הקריירה והחל את דרכו כעוזר מאמן. ב-2008 מונה לג’נרל מנג’ר של בנטון טרוויזו, תפקיד שבו החזיק גם בווארזה ובאוניקס קאזאן – שם היה אחראי על בניית אחת הקבוצות המרשימות באירופה בעונת 2021/22, לפני שהקבוצות הרוסיות הורחקו מהיורוליג. באותה קבוצה שיחקו לורנזו בראון, מריו הזוניה וג’ון בראון.
קלאודיו קולדבלה עם עמי ביטון (משה ברדה)מאז 2023 משמש קולדבלה כמנהלה המקצועי של רג’יו אמיליה, ובאיטליה כבר יש מי שבטוחים שהיעד הבא שלו כבר סגור – היכל מנורה. בימים האחרונים נמסר לכל המועמדים האחרים שהתראיינו למשרה כי המועדון בחר בכיוון אחר, ונראה כי החתימה הרשמית היא רק עניין של זמן.
העיתוי אינו מקרי: מכבי תל אביב כבר החלה בהכנות לעונה הבאה, ובקבוצה רוצים אדם שיוביל את בניית הסגל ויעבוד בצמוד לדייויד בלאט והצוות הקיים. קולדבלה, שמחזיק בניסיון נרחב גם בזירה האירופית וגם בניהול קבוצות שצמחו לרמות הגבוהות ביותר, נחשב לדמות שמסוגלת להעניק למכבי ערך מוסף – הן ברמת הסקאוטינג, הן בחיבורים לאירופה והן בבניית תשתית מקצועית לשנים קדימה.
קלאודיו קולדבלה (משה ברדה)עכשיו, כשהוא כבר בארץ, קולדבלה מתחיל את פרק ההיכרות הקריטי עם המערכת, כשעל הפרק: חתימה רשמית, בניית סגל – ומעל הכל, ניסיון להחזיר את מכבי ת"א לצמרת של הכדורסל האירופי.
בתוך כך, דריכות במכבי תל אביב לקראת המשחק מחר (חמישי, 21:05) מול בני הרצליה במסגרת המחזור ה-25 והלפני אחרון של העונה הסדירה בליגת העל. הצהובים כחולים מגיעים למחזור הנוכחי לאחר הניצחון על הפועל גלבוע גליל ביום שני האחרון וכשהם רחוקים כעת שני ניצחונות מהבטחת המקום הראשון בטבלה שמבטיח ביתיות לכל אורכו של הפלייאוף ובדיוק לשם מכוונים אצל אלופת המדינה ומחזיקת הגביע הטרייה, שמעבר למשחק הקרוב, תארח את עירוני קריית אתא ביום שלישי הבא במשחק שיסגור את העונה הסדירה.
לאחר המשחק תצא הקבוצה לפגרה קצרה עד לתחילת סדרת רבע גמר הפלייאוף כאשר היה ותנצח את שני משחקיה הקרובים יריבתה בסדרה תיקבע לאחר טורניר הפלייאין.