היסטוריה שתיזכר בישראל שנים קדימה. הפועל תל אביב זכתה ביורוקאפ ועלתה למפעל הכי גדול באירופה - היורוליג. חניכיו של דימיטריס איטודיס השלימו 0:2 בסדרה על גראן קנאריה אמש (שישי) והמאמן היווני הגיע למסיבת העיתונאים של אחרי החגיגות כדי לדבר על הכל.
“ברכות לקבוצה שלנו, לשחקנים, לצוות האימון ולאוהדים שלנו. ברכות גם לגראן קנאריה על עונה אירופית טובה. אני חושב שפתחנו את המשחק בצורה מדהימה ונראנו טוב, ידענו שהיריבה תחזור למשחק כי כבר שיחקנו נגדה העונה והכרנו את התחרותיות שלה. אני שמח כי הקבוצה הזו עשתה המון אנשים שמחים ומאושרים, אבל אני בורכתי כי 15 שחקנים חדשים נהיו אלופים אירופים.
הרבה ברכות גם לדדאס, הוא בנה את הקבוצה הזו עם חינאס ובלעדיהם אף אחד לא היה אלוף אירופי הלילה. הייתי צריך הרבה תמיכה כשהגעתי לכאן וינאי נתן לי את זה. בורכתי שעופר ינאי סמך עליי ושיש לי כזה צוות אימון, שיש בו אפס אגו. השחקנים האלו אפשרו לי לקחת אותם לקצה, אם אתה רוצה להצליח אתה צריך להגיע לקצה והיום הגענו לשם. יש המון לחץ וקהל נהדר”.
בר טימור, תומר גינת וסטפנוס דדאס עם הגביע. איטודיס לא מאמין (חגי מיכאלי)על הנקודה שבה הבין שלקבוצה יש משהו מיוחד: “חזרנו מוולבס אחרי ההפסד, היינו בתהליך של בנייה ומוטלי בדיוק חזר, היה לנו את ים ששינה הכל. ביקרנו את עצמנו והשחקנים האלה נוצרו בשביל להצליח, הם יצרו אווירה מדהימה. הם רצו להיות בחזית, והם כולם שם, תאמינו לי, כולם”.
על כך שלא בנה את הקבוצה מההתחלה והגיע באמצע העונה: “זה לקח לנו הרבה זמן וגרר הרבה עליות וירידות. למשל, כששיחקנו מול קנאריה מוקדם יותר העונה, בלייקני היה בתקופה של לעשות התאמות כדי להיות השחקן שהוא עכשיו. והלילה, ובחצי הגמר בכלל, זה אומר הרבה על כמה השחקנים האלה האמינו ועל העובדה שלקבוצה היה את הפוטנציאל, אבל אז זה עוד לא היה שם. זה היה קשה, אבל התחלנו להאמין שרק דרך העבודה נוכל להשיג דברים”.
עוד מאיטודיס: “אני מקווה שזו לא תהיה הזכייה האחרונה של השחקנים האלה, אני יכול להמשיך לדבר על כל אחד מהם – הם עובדים אקסטרה ומשיגים אקסטרה בזכות זה, אין סודות. אני שמח שיהיה עוד דרבי ביורוליג מול מכבי ת”א. היורוליג צריכה שיהיה לה דרבי כזה, כמו של יוון או של טורקיה. העונה כולה לא נגמרה, העונה האירופית נגמרה. אנחנו רצינו את החוזה ליורוליג לפני הגמר והוכחנו שיש לנו את הכבוד להיכנס לשם. אנחנו רוצים לעבוד יותר כדי להשיג את זה”.
לילה בלתי נשכח להפועל תל אביב (חגי מיכאלי)המאמן היווני הרעיף שבחים על ים מדר: “אין לי מילים על מדר, הוא גיבור. הוא לא מרגיש שום כאב בכלל, בורכתי לעבוד עם שחקנים כאלה, הוא ידע שהוא מסכן את הברך שלו, אבל הוא האמין שהוא חייב לעזור לקבוצה. לא חוויתי את זה מעולם בקריירה שלי, ברמה הזו של סיכון והוא עשה משחקים מדהימים”.
על בלייקני: “האוהדים שלא אוהבים אותו? הם צריכים לראות כמה קשה הוא עובד, באימונים ובמשחקים. היום הוא השיג את מה שהוא עבד עליו מאחורי דלתיים סגורות. הייתה לו תקופה שהוא נלחם עם עצמו, הוא היה צריך להשיג את התמיכה של הקבוצה וגם שלי. זה דבר נהדר שהשחקנים ביקשו ממנו לשחק, זה אומר שיש לנו חדר הלבשה בריא. הם תומכים אחד בשני, רואים שהוא ברגע קלאצ’ וזה מי שצריך להיכנס. זו קבוצה מנצחת”.
ים מדר (חגי מיכאלי)על העובדה שהוא נכנס לרשימת המאמנים הבודדים שזכו גם ביורוקאפ וגם ביורוליג: “בורכתי, שוב”. עוד על המשפחות של השחקנים: “זה מדהים, התמיכה שלהם מדהימים. אקדיש את הזכייה הזו גם לבנות שלי ולאשתי, הן לא היו יכולות להיות היום פה, אבל הן צפו בטלוויזיה ושלחו לי סרטונים והכל. יש כאן קבוצה נהדרת”.
על דדאס: “הכרנו אחד את השני, לקחנו החלטות ביחד – הוא דמות חשובה. אני שמח שגם המשפחה שלו הייתה כאן ושמחה, הם גם זכו ביורוקאפ ושמחתי לעשות את זה איתו ביחד”.