חמישה ימים אחרי שעשתה היסטוריה שתיזכר שנים רבות כאן, הפועל תל אביב הגיעה הערב (רביעי) לבית הנשיא שבירושלים. האדומים זכו ביורוקאפ, עלו ליורוליג והגיעו למשכן של הנשיא יצחק הרצוג יחד עם הגביע הנכסף, על מנת לקבל את ברכתו. את האירוע מעביר העיתונאי ואוהד הקבוצה, בן כספית.
במעמד המרגש, אחראי קשרי הקהילה של הפועל ת”א, קובי קמחי, שאיבד את בנו אופק קמחי ז”ל ב-7.10 ונכנס לתפקיד בחודש ינואר, העניק ספר שהריץ רועי ורמוס שהיה בדירקטוריון הפועל עד לא מזמן כנציג של עופר ינאי. כתבים, אוהדים, חברי הנהלה ועוד כתבו על הנרצחים והחטופים שהם אוהדי הפועל ת״א וחיברו את זה לספר שהתפרסם בדצמבר. קוראים לספר ״לעולם לא תצעד לבד״.
כזכור, הדרך של הפועל לא הייתה קלה, כשסיימה במקום השני בבית מתחת לבחצ’שהיר הטורקית, שהספיק לה להבטיח מקום בשלב רבע הגמר. בשלב שמונה האחרונות פגשה את טורק טלקום הטורקית, עליה גברה 61:67.
הפועל תא מחזיקת גביע אירופה בבית הנשיארגע המפתח התרחש בחצי הגמר, כשהצליחה לגבור על מי שנחשבה לפייבוריטית של המפעל, ולנסיה, כשניצחה אותה 1:2 בסדרת הטוב משלוש, כולל ניצחון ענק בספרד, עד לצמד המשחקים מול גראן קנריה, שהוביל בסופו של דבר אל הזכייה המיוחלת וההעפלה אל היורוליג בעונה הבאה.
דמיטריס איטודיס, אשת הנשיא מיכל הרצוג, הנשיא יצחק הרצוג ועופר ינאי עם גביע היורוקאפ (אורן בן חקון)נשיא המדינה, יצחק הרצוג, פתח ואמר: “שלום לכם, כבוד עצום לקבל את הקבוצה הישראלית ששברה שיא חשוב מאוד בספורט העולמי. אתם מביאים לנו כבוד עצום, מאחלים לכם המון הצלחה ביורוליג וגאים בכם מאוד. אתם ודאי זוכרים שבמהלך המלחמה נחשפנו להרבה סיפורי אוהדים. שנחטפו, שנפצעו.
“ספורט מייצר משפחה, קהילה, ואני חושב שכל משפחת הספורט מתפללת לראות את כל החטופים בבית הכי מהר שאפשר עד האחרון שבהם, וגם אתם מעודדים על זה עם הניצחון העצום הזה, כי אתם מדברים על זה. מודה לכם שבאתם.
“אני רוצה להודות לקהל, שמוכנים ללכת מקצה לקצה בארץ ומוכיחים שזה שנכפה עליהם משחקי חוץ ועדיין הם מגיעים. גם בחג, גם לגראן קנאריה. אני רוצה להודות לעופר ינאי ולכל הנהלת הקבוצה. למאמן, לכל בעלי התפקידים, אתם לקחתם קבוצה מקבוצת אוהדים למעצמת ספורט. תמשיכו לקלוע הכי הרבה והכי מהר לסל ומקווה שתביאו גביע גם ביורוליג״.
הנשיא יצחק הרצוג עם שמעון אמסלם (אורן בן חקון)בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, התייחס בהתרגשות למתרחש: “אני רוצה לומר תודה על דבר פשוט. יום רביעי ואנחנו לא בסמוקוב. נשיא המדינה, איטודיס, צחי, שחקנים, כולם. היו לי כמה שבועות בודדים להיות בעלים ואז קרה ה-7.10 ואז זה הפך להרבה יותר.
“איבדנו 53 אוהדים ביום הארור הזה, והקבוצה הפכה לתקווה. כשהעונה החלה ידעתי שלא נשחק כאן, אז שאלתי האם זה אפשרי להביא זכייה ביורוקאפ בלי ביתיות. כשבדקתי אמרו בלתי אפשרי, אבל אז אמרו לי שהכדורסל האירופי מביא דוגמה שזה קרה. ב-1999 פרטיזן זכתה מבלי לשחק משחק בבית, הם קראו לזה אליפות בחוץ.
עופר ינאי בבית הנשיא (אורן בן חקון)“השנה כתבנו פרק חדש, הפועל זכתה ב׳גביע בחוץ׳. לזכות על קבוצות כמו קנאריה, טורק, ולנסיה ואחרות בלי ביתיות זה סיפור מדהים שלא יכול היה לקרות מבלי כמה אנשים. צחי המנכ״ל, שהפך את סמוקוב לבית ועמד בהמון אתגרים, איטודיס שעשה דבר שלא עשה, הצטרף באמצע עונה לקבוצה שלא בנה, והפך למנהיג כאן. דדאס שעבר ממאמן לעוזר, הגביע הזה שלך לא פחות. חינאס שתמיד דואג, גם עכשיו. וכמובן ברק וגיל סלטר, תודה לכם.
“לא היינו זוכים ללא כולכם, ולא היינו עושים זאת בלי ההקרבה של השחקנים מעל הכל. יש לי כמה בדיחות לשחקנים שלא מתאימות, אגיד במסיבה. לסיום, לא היינו עושים זאת בלי הצבא האדום. לא חושב שיש דוגמה לדבר כזה, התואר האחרון היה לפני 32 שנים, הנאמנות שלכם לקבוצה זה משהו שאין כמוה. אני רוצה לציין שהאליפות האחרונה הייתה ב-1969, תחשבו כמה האוהדים יהיו שמחים באליפות. אני רוצה להודות לנשיא על ההזמנה, מקווים להיות כאן שוב בשנה הבאה, על כך שנזכה ביורוליג. מכאן, אני מאחל לכל העם חג שמח, ולא נשכח שהחג יהיה שמח רק שהחטופים יחזרו, מחכים לכם. יאללה הפועל”.
מאמן האדומים, דמיטריס איטודיס, דיבר גם כן: “אני נרגש מאוד וכבוד הוא לי. תרשו לי לומר בדיחה קטנה. זו פעם ראשונה שאני במדינה שרועשת יותר מיוון. זה כבוד גדול, לייצג את הפועל תל אביב, וזה לא היה קורה ללא התשוקה והחזון של עופר ינאי, ההתמדה שלו. הוא בעלים מדהים שמשקיע המון זמן בכדורסל, תמיד הוא זמין וזה כבוד שהוא איתנו.
הנשיא יצחק הרצוג עם דמיטריס איטודיס ועופר ינאי (אורן בן חקון)“כולנו זרים ואין לנו דרכון ישראלי, אבל אנו מייצגים את הפועל וישראל בכבוד רב. השחקנים משחקים עם לב, בין אם זר או ישראלי, הפכנו לאחד. השחקנים הפכו לאחד, הייתה לנו סינרגיה. מה שהמועדון ייצג זה סינרגיה על ומחוץ לפרקט. אשמח להודות לכולם, דדאס, חינאס, צחי, ברק, גיל, דניס, יובל, דני, אנדראה, גם לנו יש סינרגיה, זה הכרחי כי הספורט הוא קבוצתי.
“לסיום, אנחנו מחכים לשחק בתל אביב, אבל אם זה לא יקרה נשמח עדיין לייצג את ישראל והפועל. הספורט מאחד, זה הכי חשוב, ללא קשר מאיפה אנחנו באים, זה באמת הכי חשוב. תודה”.
הנשיא הרצוג המשיך: “זו הזדמנות פז לומר תודה לכל הזרים שנשארו איתנו בזמנים מאוד מאתגרים, אנחנו אסירי תודה והישראלים לעולם לא ישכחו את אלו שנותרו איתנו. אגיד תודה לממשלת יוון, ולאנשים מיוון על הידידות והקרבה שלהם. כשאומרים הספורט מאחד זה מעבר, זה נכון, אז תודה על זה”.
דמיטריס איטודיס בבית הנשיא (אורן בן חקון)רעיית הנשיא, מיכל הרצוג, דיברה גם כן במעמד המרגש: “אני מאמינה גדולה שספורט זה מעבר לרק ספורט. זו קהילה, אני רוצה להזכיר שיש גם הרבה אוהדות, לא רק אוהדים. יש משהו בלהיות חלק מחבורה, לא רק בספורט, אלא בכללי, להיות חלק ממשהו. אמרתם ש-32 שנים מאז ששמעון אמסלם היה כאן עם הנשיא. בגימטריה 32 זה לב, לב אדום מאוד וגדול, שכולנו לובשים ואכפת לנו.
“תודה לכולכם. אני רוצה לאתגר אם יורשה לי, לא רק בכדורסל, אבל אנחנו צריכים לראות את כל האוהדים מעודדים גם בספורט נשי. האתגר הבא זה ב-21 במאי, גמר גביע נשים, ואני מאתגרת את כולם למלא את האצטדיון. ספורט הנשים חשוב, אנחנו גם ספורטאיות, אנחנו גם אוהבות ספורט. אני בטוחה שספיר ברמן השופטת ואני נהיה מאושרות לראות אצטדיון מלא”.
קפטן הקבוצה, בר טימור, התרגש ולא שכח את הדבר החשוב מכל: “תודה על ההזמנה, אנחנו מאוד מאושרים ומתרגשים. אני מדבר בשם כל השחקנים לומר תודה לצוות האימון, הרפואי, הלוגיסטי, אתם נותנים לנו להתרכז בכדורסל, וזה כמובן מתחיל ממך עופר, אתם נותנים לנו לחלום בגדול. זה שלכם התואר הזה.
הנשיא הרצוג עם בר טימור ותומר גינת (ריף גרוס)“הקהילה של הפועל היא הכי חשובה, והיא נפגעה קשות. אנחנו פוגשים אנשים שאיבדו את היקר מכל, ואנחנו יודעים שזה קצת מרפא את הלב עד כמה שאפשר. לזכות בגביע זה חשוב, אבל הכי חשוב זה שכל החטופים יחזרו הביתה”.
תומר גינת אמר במעמד: “מעמד מרגש מאוד. כיף להיות פה ולהגיע למעמד הזה. אנחנו מקווים לחזור לכאן כמה שיותר מהר. זה מעמד מאוד מרגש והישג מאוד יפה. כיף להגיע לפה, בתקווה להיות פה עוד כמה פעמים. אני חושב שזו טבעי שתהיה ירידת מתח אחרי פיק כל כך גדול בעונה, אבל אני חושב שיש פה את האנשים המתאימים בשביל להבין שיש עוד מטרה אחת לפנינו ואנחנו צריכים לעשות הכי טוב שאפשר עד הפלייאוף, שזה עוד שני משחקים, וזה מתחיל ביום שישי נגד נס ציונה.
“אני חושב שזו זכות מבחינתנו להגיע לפה בתקופה הזו, גם להזכיר ולדבר על החטופים שעוד נמצאים בשבי וכמה חשוב להחזיר אותם הביתה. זה הדבר הראשון שחשוב – יותר מהתואר הזה ויותר מכל דבר שיקרה בספורט בכלל, הכבוד הוא שלנו”.
דמיטריס איטודיס ועופר ינאי עם הוריו של הבעלים (אורן בן חקון)גם גיא פלטין התייחס למאורע: “מאוד מרגש, כבוד גדול, לא מובן מאליו, אבל בתקופה כזו שהמדינה נמצאת בבלגן, כל אירוע ספורטיבי שאנחנו עושים בחו”ל הוא מאוד חשוב ומאוד מרגש, אני מאמין שלכולם, אז כיף להיות פה. ההישג הוא מדהים. בשביל זה התכנסנו, בשביל זה בנו את הקבוצה עם המאמן הזה והשחקנים האלו. המטרות השתנו – שנה הבאה זה יורוליג, אנחנו רוצים לעשות גם שם דברים, יש אליפות לפני כן.
“אנחנו נדע בסוף העונה אם ההיררכיה בכדורסל הישראלי השתנתה. היה אושר גדול בחגיגות, כולם שמחים, מהראשון בצוות ועד האחרון, גם המשפחות. היה מאוד מרגש בגראן קנריה. יש לנו משחק חשוב נגד נס ציונה, כל משחק הוא חשוב בשביל המקום הראשון בליגה, אנחנו מוכנים”.
דמיטריס איטודיס ואנשי הפועל תל אביב מגיעים לבית הנשיא (אורן בן חקון)
דמיטריס איטודיס והנשיא יצחק הרצוג עם תמונת הזכייה (אורן בן חקון)
בן כספית. מנחה האירוע (אורן בן חקון)
קובי קמחי מעניק לרעיית הנשיא ולנשיא את הספר (אורן בן חקון)
הנשיא יצחק הרצוג לוחץ ידיים לשחקני הפועל תל אביב (אורן בן חקון)
בר טימור, שמעון אמסלם ובן כספית (אורן בן חקון)
שמעון אמסלם יחד עם רעיית הנשיא מיכל הרצוג והנשיא יצחק הרצוג (אורן בן חקון)