הפועל תל אביב עשתה היסטוריה עם העפלה לגמר היורוקאפ, בו ניצחה את המשחק הראשון בסדרה נגד גראן קנאריה והערב (שישי, 22:00) תוכל לעשות היסטוריה נוספת מול היריבה, כשזכייה וכרטיס ליורוליג על הפרק. לקראת המפגש מול הספרדים בחוץ, נציג דירקטוריון המועדון ושחקן העבר, שמעון אמסלם, דיבר בתוכנית הספורט של ישראל ב-102FM עם גידי ליפקין ודולב נישליס.
אתם מרחק ניצחון מהישג היסטורי. ספר על ההכנות והתחושות לקראת המשחק.
”התרגשות מאוד גדולה, הגיעו לכאן מאות אוהדים, חלקם גם בלי כרטיסים ואנחנו רוצים להסדיר הכל מול הקבוצה המקומית שמקשה עלינו מעט. אנחנו בשלנו ומרוכזים, אנחנו חושבים שאפשר לעשות עונה היסטורית”.
איך אתם מנחיתים את השחקנים כדי שיתרכזו במשימה?
”אופוריה זה משהו שאנחנו לא רואים בקבוצה הזו, בטח עם מאמן כמו איטודיס. ניצחנו את הקבוצה הזו שלוש פעמים כבר, אבל היא לא קבוצה קלה, היא ניצחה פעמיים את ולנסיה ויהיה קרב גדול. התקשורת המקומית תומכת בגראן קנריה ויהיה קשה. הם את העבודה שלהם שיעשו, אנחנו נעשה את שלנו. אנחנו יודעים שזה מכשול קשה, אבל אנחנו פסע מלהשיג את המטרות שלנו בעונת שיא, גם במנויים, גם בהישגים וגם ביכולות על המגרש. גם עם הרוח של עופר ינאי, אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים להשיג והשחקנים מבינים את זה.
אנחנו במטוסים כבר קרוב לשישה חודשים. יש סוג של גיבוש ואנשים מבינים שלא הגענו עד לכאן כדי לוותר ולא נוותר אפילו לשנייה. אנחנו יודעים שיש לנו יתרון של משחק אחד, אבל זה לא אומר כלום. זו קבוצה שניצחה את הקבוצות הטובות ביורוליג, ניצחה בטורקיה. מצד שני, אנחנו לא ‘כבד קצוץ’ ויש לנו את הכלים שלנו ואם נעמוד ביעדים שהצבנו לעצמנו במשחק, רוב הלחץ יהיה עליהם. אם נכניס אותם ללחץ אז נהיה בסדר”.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (ריף גרוס)מה המפתחות כדי לסיים את זה היום?
”כמו כל משחק חוץ זה ריבאונד ההגנה ולשמור על קצב המשחק. יש לנו שחקנים שיודעים לשחק בשני מקצבים והוכחנו זאת במשחק האחרון. אנחנו יודעים שאם נגיע לקצב שלנו יש לנו סיכוי להפתיע כאן, אבל אנחנו גם מודעים שקיימת האפשרות השנייה, זה עניין של מומנטומים”.
מתחת לסל אין להם תשובה.
”יש להם כמה מאוד גבוהים. גם שמגיע שחקן כמו מוטלי ושמים עליו לחץ, צריך לדעת לשחרר את הכדור ולהגיע לקליעה יותר נוחה. זה גם יהיה תלוי באחוזי קליעה מבחוץ, אבל זו אירופה, זו הרמה. עשינו דברים כדי להפוך את הקערה על פיה עם החתמות טובות ואנחנו הופכים לקבוצה מאוד טובה”.
מה מייחד את איטודיס?
”זו אחת התופעות הכי מיוחדות שעברתי בכדורסל הישראלי וגם האירופאי. זה מסוג המאמנים שכשהוא על המגרש אתה לא יכול להיות לא מחויב. יש לו יכולת לקבל כבוד מהשופטים, הוא יודע לחזור מפסקי זמן עם דברים שיוצאים לפועל, ההכנה הטקטית, כל כך הרבה דברים שמייחדים אותו כמאמן טופ יורוליג, אבל בסופו של דבר לא הוא זורק לסל ונצטרך להוציא את זה לפועל”.
דימטריס איטודיס (חגי מיכאלי)איך התנאים בספרד?
”מתקן אימונים שלא ראיתי דבר כזה. 12,000 מקומות, מגרשי חימום, מגרשים צדדיים וחדרי הלבשה ענקיים, קומפלקס ענק, חניות. משהו ברמת טופ יורוליג. לראות ולקנא. אנחנו לומדים כל כך הרבה במסע הזה השנה, כולם מבינים שכדי להיות מועדון גדול צריך לעבור מסע כזה ואני מקווה שנגיע לרמה הזו בשנים הקרובות”.
מה תעשה היום אם תזכו בגביע?
”אני אפילו לא מסוגל לחשוב על זה. גם אחרי הניצחון הראשון לא הצלחתי לחשוב. אנחנו כל כך מתוחים, אנשים רוצים להיות חלק מהדבר הזה ואנחנו עובדים 24/7. אין לנו זמן להתרגש”.
אתה יותר לחוץ עכשיו מאשר שהיית שחקן?
”חד משמעית. כשאתה שחקן ויש שריקה לפתיחה הכל נעלם, עכשיו הכל מטריד אותך. מיליון דברים שאי אפשר לחשוב עליהם, מהדברים הכי קטנים, ואנחנו מקווים שהכל יעבור בשלום”.