במנהלת הליגות מאוד לא אהבו את דבריו והתנהגותו של יו”ר הפועל אום אל פאחם, מוחמד אבו אלעם, במהלך ולאחר המשחק של קבוצתו ביום שישי האחרון מול בני יהודה (2:0). הערב (ראשון) הגיע העונש מצד מנהלת הליגות, שהודיעה כי היא תנכה כ-25 אלף שקלים מהתמריצים שמגיעים לקבוצה בגין שמירה על תדמית הליגה, בנוסף ל-100 אלף שקלים על תנאי בגין כל פגיעה עתידית עד תום עונת המשחקים הנוכחית.
יו”ר המנהלת ארז כלפון הוסיף במכתב כי הוא שוקל צעדים משפטיים בקשר עם המשך כהונתך (אבו אלעם) כנציג הליגה הלאומית במנהלת. אין זו הפעם הראשונה בה הינך מתנהל באופן זה ואין בכוונתי או ביכולתי לעבור על כך לסדר היום”.
עוד נכתב: “קשה היה להתעלם מהתנהלותך חסרת התקדים במהלך המשחק מול מועדון הכדורגל בני יהודה. התנהלות זו כללה בין היתר התפרעות על הקווים, סירוב לצאת מתחומי המגרש ומעל הכל התפרעות אלימה על גבול הפלילים הכוללת איומים, קללות שהנייר אינו סובל, והאשמות קשות כלפי צוות השיפוט, במהלך המשחק – ולאחריו בכלי התקשורת”.
ארז כלפון (רדאד ג'בארה)עוד נכתב: “וכאילו לא די בהתפרעות הבריונית והאלימה במהלך המשחק - אשר כשלעצמה יש בה בכדי לגרום נזקים לכדורגל הישראלי - בחרת להוסיף חטא על פשע ולהתראיין לאחר תום המשחק תוך הטחת האשמות שקריות מפלגות ומסיתות אודות גזענות, סיאוב ושחיתות. פעלת כך, ולא בפעם הראשונה, תוך התעלמות מההשלכות והפגיעה אשר נגרמת עקב כך לענף הכדורגל המקצועני כולו. התנהלות זו, המהווה לצערי דפוס חוזר ונשנה, ממשיכה לפגוע במאמצים הניכרים של המנהלת (והקבוצות החברות בה) לאתר שותפים ונותני חסות מן העולם העסקי”.
אבו אלעם לא נשאר חייב והוציא תגובה משלו לעניין ובה כתב: “לכבוד מר ארז כלפון, יו"ר מנהלת הליגות. אני פונה אליך מתוך דאגה כנה לעתיד הכדורגל הישראלי, ובפרט לתדמיתה של הליגה הלאומית. להלן מספר נקודות שראוי, לדעתי, לתת להן עדיפות במסגרת תפקידך:”
“1. נוכחות במגרשים: חשוב שתהיה נוכח במשחקים, במיוחד בליגה הלאומית, על מנת לחוש מקרוב את האווירה, האתגרים והצרכים של הקבוצות”.
“2. גיוס תקציבים ל-VAR: הכנסת מערכת VAR בליגה הלאומית הינה קריטית לשיפור הדיוק והשיפוט, אשר ישפיעו ישירות על התדמית וההוגנות במשחקים”.
אחמד אבו אלעם (חג'אג' רחאל)“3. פיצויים למועדונים: יש לפעול למתן פיצויים למועדונים שנפגעו כתוצאה מהמצב הכלכלי ו/או הביטחוני, כדי לאפשר להם להמשיך לפעול ולשמר את רמת הכדורגל”.
“לגבי איומים שכוונו כלפי קבוצות קטנות או החלטות משמעתיות שהתקבלו, אני חושב שראוי היה לנהל שיח פתוח ושקוף יותר, במקום להפעיל אמצעים חד-צדדיים. המכתב שפורסם היום והדלפתו לתקשורת פגעו, לדעתי, בתדמית הליגה ובאמון הציבור במנהלת!”
“בנוגע לטעויות שיפוט – לצערי, נראה כי הן הפכו לעניין שבשגרה, והדבר גורם לנזק מתמשך לכדורגל הישראלי. אני מצפה שתפעל למנות צוות מקצועי שיבחן את המקרים לעומק וידאג לשיפור רמת השיפוט”.
“לבסוף, אדגיש כי תפקידי, שנבחרתי אליו על ידי הקבוצות, הוא לדאוג לכלל המועדונים. אני מצפה שגם אתה תפעל באותו כיוון, תוך שמירה על ממלכתיות, שקיפות והוגנות. לבסוף, ארז, מצופה מיו"ר מנהלת להפסיק להתלהם ולעשות שרירים על קבוצות קטנות וכמו כן לשמור על כור ההיתוך שיש בכדורגל. בשורות טובות, תשמור על תדמית הליגה”.
קוז'וק: "הקהל דחף אותנו חזק בסמי עופר"