ניקולה פוקריבאץ' נהרג בתאונה קטלנית בגיל 39

הכדורגל הקרואטי באבל כבד לאחר מותו של ניקולה פוקריבאץ', קשרה לשעבר של נבחרת קרואטיה, שנהרג בתאונת דרכים קשה בעיר קרלובאץ שבמרכז קרואטיה. השחקן סגר במכבי פתח תקווה בעבר ואף חתם במדיה, אבל באותה תקופה התגלה לו סרטן במחנה האימונים והוא כלל לא הגיע לארץ. היה בן 39 במותו.

לפי דיווחים מקומיים, התאונה כללה ארבעה כלי רכב, ובה נהרג אדם נוסף ששהה ברכב אחר. פוקריבאץ' נסע יחד עם שלושה חברים לקבוצתו הנוכחית, NK וויניץ מהליגה הרביעית בקרואטיה. שלושת הנוסעים הנוספים נפצעו, ושניים מהם במצב קשה מאוד.

פוקריבאץ', שזכה ל-15 הופעות במדי נבחרת קרואטיה בין השנים 2008 ל-2010, החל את הקריירה הבין-לאומית שלו בדינמו זאגרב, ומשם המשיך לקבוצות בכירות באירופה כמו מונאקו מהליגה הצרפתית ורד בול זלצבורג מהליגה האוסטרית.

בהודעה הרשמית של ההתאחדות הקרואטית נכתב: "בלתי אפשרי למצוא מילים לנחמה ברגע כל כך מזעזע ועצוב. איבדנו חיים צעירים בנסיבות טרגיות". נשיא ההתאחדות, מריאן קושטיץ', הוסיף: "אני יכול רק להביע את תנחומיי העמוקים ביותר למשפחתו של ניקולה ולקרוביו על האובדן הבלתי ניתן לתיקון הזה. ההתאחדות ומשפחת הכדורגל הקרואטית כולה תעמוד לצידם ברגעים הקשים האלו".

“מותו של פוקריבאץ' הוא מכה אנושית עבור קהילת הכדורגל הקרואטית והבין-לאומית, ובעיקר עבור אלו שזכו להכירו – לא רק כשחקן מוכשר, אלא כאדם שהשאיר חותם עמוק בכל תחנה בה שיחק”, נכתב בקרואטיה.